Un Paese che, all'indomani del «miracolo economico», si trova ad affrontare non solo i nodi ancora irrisolti per una maggiore equità sociale, per la riduzione del divario fra Nord e Sud, per l'adeguamento dei servizi d'interesse collettivo. Ma che conosce anche una fase di transizione quanto mai difficile e complessa, segnata dalle traversie politiche dei governi di centro-sinistra, da ricorrenti crisi economiche, da una vasta ondata di conflittualità nelle fabbriche, dalle istanze radicali della contestazione studentesca, dai miraggi rivoluzionari dei movimenti extraparlamentari, dal pericolo di un'involuzione autoritaria. Peraltro, fra la prima metà degli anni Sessanta e l'inizio degli anni Ottanta, si susseguono importanti conquiste sociali, si affermano nuovi diritti e libertà civili, l'universo femminile viene affrancandosi da una codizione di minorità giuridica, si sprovincializzano i costumi e gli stili di vita, cominciano a emergere le piccole-medie imprese.