Nella storia di una città rimane sempre qualcosa di troppo complesso e di inafferrabile, condizione questa ancora più evidente nel caso di Roma, capitale laica e insieme capitale ecclesiastica. La storia di questa città è un fitto mosaico di vicende memorabili e drammatiche: dalla battaglia per il monumento a Giordano Bruno al giubileo del 2000, dallo scandalo della Banca romana al delitto Moro, dalla caduta del fascismo a via Rasella e alle Fosse Ardeatine. È il palcoscenico su cui si stagliano protagonisti come Crispi e Mussolini, Pio XII e Giovanni Paolo II. Ancora: grande città di immigrazione, Roma è anche lo scenario che ha visto milioni di individui costruire e sperimentare la loro nuova identità urbana. In queste pagine Vittorio Vidotto compone un grande affresco di storia urbana, che è anche la prima completa storia politica e sociale di Roma dal 1870 fino alla sua ultima amministrazione.