Introduzione
Chi entrasse oggi in una facoltà di medicina la troverebbe affollata di ragazze, ormai
in netta maggioranza, mentre la componente femminile superava di poco il 10% degli
aspiranti medici alla fine degli anni Cinquanta.
Su tutt’altro piano, le cronache registravano, nell’autunno del 2004, il successo
di un reality show televisivo (L’isola dei famosi) in grado di raccogliere, nella sua puntata finale, 11 milioni di spettatori, il
46% di tutto il pubblico italiano.
Nuovo ruolo dunque e protagonismo delle donne, omogeneità dei comportamenti e nuova
identità degli italiani come pubblico televisivo. Sono appena due delle numerose possibili
spie dei radicali cambiamenti compiuti dalla società italiana nell’ultimo cinquantennio.
Due picchi di un tracciato ricco di spezzate ricostruito qui in una prospettiva storica,
non sempre e non necessariamente evolutiva. Ma sottolineando le coincidenze temporali,
le accelerazioni, le fratture, le permanenze e le riemersioni. Non segnato dunque
da una ineluttabile proiezione in avanti, ininterrotta e lineare.
E tuttavia è possibile individuare due lunghe stagioni: quella del primato della politica
e della politicizzazione, culminata negli anni Settanta in un periodo di endemica
e rovinosa conflittualità, e quella, successiva, caratterizzata dalla ripresa degli
antichi modelli di comportamento della società italiana. Due stagioni non separabili
secondo un crinale ben definito, ma venute via via distinguendosi nel corso degli
anni Ottanta per precipitare nei primi Novanta in coincidenza con la crisi della Prima
Repubblica e l’affermarsi di una nuova pratica politica, personalistica e populista.
Politica e società si presentano come dimensioni intrecciate, così come intrecciati
appaiono mutamento e persistenze secondo un andamento di interrelazioni dinamiche
piuttosto che di rigide contrapposizioni. Non convince quindi il diffuso cliché delle
visioni dicotomiche che domina le interpretazioni usuali, sollecitato anche dalle
drammatizzazioni della comunicazione mediatica.
Un punto di vista storico cerca di privilegiare gli elementi portanti, le nervature
di un processo, la rilevanza e la collocazione nel tempo dei momenti di cambiamento.
È opportuno tuttavia sottolineare l’ambito convenzionale e artificiale nel quale ci
si muove quando si parla di «società» o di «società italiana». È un concetto privo
di uno statuto definito e tanto meno definitivo. Genericamente richiama una serie
di comportamenti, e insieme appare molto vicino al concetto e all’uso che si fa del
termine «paese».
Ogni discorso sulla società è accompagnato da una serie di interpretazioni frutto
spesso di rappresentazioni impressionistiche. L’unico modo per offrire contorni definiti
a queste visioni generali è il rigore numerico delle statistiche. E i numeri talora
offrono indicazioni inequivocabili. Così la coincidenza temporale tra il culmine del
miracolo economico, nel 1963-1964, e un numero di matrimoni e di nuovi nati mai più
raggiunto in seguito segnala la presenza di un vitale ottimismo, di un’aspettativa
di benessere e di una inedita propensione a investire nel futuro. Una fase periodizzante,
dunque, e insieme una convergenza tra i valori tradizionali della famiglia e della
procreazione e le nuove esigenze della società del benessere.
La riduzione dei matrimoni e della natalità accompagnerà da allora tutti i decenni
successivi fino ad oggi, connotando profondamente la modernizzazione e secolarizzazione
italiana. Protagoniste di questo processo sono le donne: nel lavoro, nell’istruzione,
nelle famiglie, nel decidere i tempi della procreazione. La cifra impressionante degli
aborti prima e soprattutto dopo l’introduzione dell’interruzione volontaria della
gravidanza nel 1978 è un indicatore drammatico del bisogno di difendersi dall’ineluttabilità
di un ruolo, ma anche di un sofferto desiderio di emancipazione.
Più donne nelle fabbriche, più donne negli uffici, più donne nelle scuole e nelle
università. Il femminismo affiancherà solo in parte questa trasformazione pur rappresentandone,
negli anni Settanta, la dimensione più consapevole e combattiva. La nuova società
italiana è in larga misura il risultato di questa rivoluzione femminile.
Una rivoluzione femminile che procede di pari passo con la graduale scomparsa del
vecchio mondo rurale, con l’incremento dell’occupazione nell’industria, ma soprattutto
nel terziario impiegatizio e commerciale. L’aumento di un ceto medio votato al benessere
e all’acquisizione dei beni di consumo rappresenta un ulteriore segnale di mutamento.
Di fronte alla nuova realtà sociale le concettualizzazioni del discorso di classe
risultano inadeguate: i vecchi parametri del marxismo, per quanto riveduti e adattati,
non riescono a cogliere il segno e appaiono appesantiti da un eccesso di sovradeterminazione
ideologica. D’altro canto la sconfitta di un disegno riformatore graduale e sistematico
lascia spazio alla stagione della conflittualità permanente degli anni Settanta. Inattuali
e consunte le forme tradizionali della mediazione politica, ogni gruppo sociale e
professionale opera secondo i propri canoni culturali e ideologici, con esiti che
vanno dalla esasperazione corporativa alle forme estreme del terrorismo.
Nell’opinione di molti, storici e commentatori, la stagione conflittuale trova la
sua giustificazione nell’inadeguatezza della risposta politica ai bisogni reali della
società. La ricostruzione proposta qui punta a sottolineare invece i fattori culturali
e ideologici, sovrastrutturali piuttosto che strutturali, ricordando la pesantezza
delle parole e la straordinaria forza mobilitatrice del linguaggio antagonista. Senza
sfuggire alla domanda se la violenza distruttiva di quegli anni non doveva e poteva
essere arginata da forme più efficaci, mirate e tempestive di repressione. Lasciando
anche intendere che le responsabilità dei ceti dirigenti contribuirono a far maturare
nella generalità del corpo sociale un distacco sempre più marcato nei confronti delle
grandi opzioni politiche. Di qui anche il successo delle soluzioni corporative.
I benefici corporativi per singoli individui e gruppi si traducono in forme di ascesa
sociale garantita spesso indipendenti da criteri di equità e di merito. Ma contribuiscono
anche a irrigidire le opportunità, tanto che nel lungo periodo favoriscono la riduzione
complessiva della mobilità ascendente, sempre più affidata alle protezioni clientelari.
Si fa strada, a partire dagli anni Ottanta, la percezione di un uso via via più discrezionale
del potere e si rafforza nel senso comune degli italiani la convinzione che la vita
collettiva e i rapporti con il potere siano regolati da etiche particolari e separate.
Al rispetto della norma generale si cerca di sostituire la deroga e il privilegio.
Questo tema porta in primo piano la questione cruciale dei rapporti tra Stato e società,
tra politica e società.
La difficile distinzione tra Stato e politica, la convinzione che lo Stato coincida
con la parzialità della politica, comportano anche la necessità di distinguere fra
identità nazionale e identità italiana. Se l’identità nazionale è il risultato di
una costruzione politico-pedagogica dall’alto, l’identità italiana corrisponde invece
alla trama dei comportamenti, degli stili di vita, delle autorappresentazioni degli
italiani.
Il tentativo di ricomposizione dell’identità nazionale promosso dal presidente della
Repubblica Ciampi sull’onda della mobilitazione emotiva intorno a un martirologio
che unisce i caduti di Cefalonia alle vittime di Nassiriya, in omaggio a un patriottismo
espiativo (per usare, dilatandola, la felice formula di Gian Enrico Rusconi), sembra
scontrarsi con molti fattori di disgregazione indotti da alcune forze politiche come
la Lega Nord, ma anche legati alle ipotesi di federalismo, ai particolarismi regionali
e locali sempre più accentuati, e infine alla stessa politica di integrazione europea.
Ai tanti volti dell’identità italiana corrisponde una debole identità nazionale. Del
resto l’assenza di una compiuta pacificazione col proprio passato e con la propria
storia contribuisce a spiegare il carattere particolare di una società connotata da
una diffusa uniformità dei comportamenti e insieme da una forte diversità nei valori
condivisi.
Questo libro è la versione ampliata e aggiornata di un precedente saggio, La nuova società, pubblicato in Storia d’Italia, vol. 6, L’Italia contemporanea. Dal 1963 a oggi, a cura di G. Sabbatucci e V. Vidotto, Laterza, Roma-Bari 1999, pp. 3-99.
V.V.
dicembre 2004
1. Uomini e donne, numeri e ruoli
Uno sguardo d’insieme alla società italiana dei primi anni del Duemila ci restituisce,
nel confronto con gli anni del miracolo economico (1958-1963), alcuni caratteri immediatamente
percepibili. Un’Italia meno prolifica e quindi meno giovane e anzi in progressivo
invecchiamento, ma più ricca, più istruita, più uniforme. Segnata profondamente da
una nuova presenza femminile. Quasi scomparsa la vecchia Italia rurale, profondamente
modificata quella industriale, più articolato l’arcipelago delle attività intermedie
o terziarie. Meno netti i segni di antagonistiche connotazioni sociali, meno istituzionalizzati
e meno drastici i contrasti ideologici, sono riemersi con forza alcuni elementi permanenti
del comportamento sociale degli italiani.
Il tentativo di dare un ordine, se non una spiegazione, a questi fenomeni si scontra
con la difficoltà preliminare di individuare le scansioni del mutamento e quindi di
riuscire a collocarle correttamente nel flusso temporale: in una parola a datarle.
La ricchezza dei dati statistici disponibili non fornisce anche i criteri per separare
nettamente fasi diverse, e la certezza dei numeri investe quasi esclusivamente gli
andamenti generali della demografia. Ma i comportamenti demografici non costituiscono
la causa prima di una serie di nuovi assetti sociali. Ne sono piuttosto il riflesso,
anche se forniscono un primo saldo aggancio a quel che è meno afferrabile.
Proprio per questi motivi ritrovare negli anni 1962-1963, nella scansione dettata
dalla svolta politica di centro-sinistra e dal culmine del miracolo economico, anche
i segni e le coincidenze temporali dell’avvio di una profonda trasformazione demografica
rafforza l’immagine di un passaggio cruciale, di una fase periodizzante. Nel 1963
si celebrarono 420.300 matrimoni (con un tasso di nuzialità dell’8,2 per mille), una
cifra mai più toccata negli anni successivi1. Solo nel 1947-1948 i matrimoni erano stati più numerosi, ma si trattava della ripresa
fisiologica dell’immediato dopoguerra. Nel 1964 i nuovi nati supereranno il milione
(1.016.120) come non accadeva dal 1948 e come non sarebbe più accaduto in seguito.
Il tasso di fecondità totale, che esprime il numero medio di figli per donna in età
feconda e misura il livello di riproduzione della popolazione, in ripresa dal 1959,
raggiunse il valore di 2,70 nel 1964. Da allora tutti i dati di una forte vitalità
demografica cominciarono a scendere.
L’incremento dei matrimoni e il picco delle nascite (il baby boom degli anni Sessanta) rappresentarono non più di un’onda anomala nella riduzione della
natalità in atto dal 1890 circa. La popolazione italiana si trovava ormai nella fase
terminale di quel lungo processo di transizione demografica che in ogni paese sviluppato
aveva segnato il passaggio da una demografia naturale a una demografia controllata.
Un passaggio caratterizzato dalla riduzione della mortalità e da una contemporanea,
ma meno accentuata, diminuzione della natalità alle quali si aggiungeva la fortissima
crescita della speranza di vita. Dal 1881-1890 al 1951-1960 il tasso di mortalità
diminuì del 65%, quello di natalità del 53%; la speranza di vita alla nascita raddoppiò,
passando da 35 anni nel 1880 a poco meno di 70 nel 1960. L’Italia non deviò da questo
percorso ancora per una dozzina di anni. Ma dal 1977 cominciò a essere misurabile
una tendenza ormai in atto in molti altri paesi sviluppati, quella che i demografi
chiamano «seconda transizione demografica»: il tasso di fecondità totale scese al
di sotto di 2, la soglia che consente il rimpiazzo della popolazione2. L’Italia era entrata in una fase di stagnazione caratterizzata dalla graduale diminuzione
del saldo fra nascite e morti fino a quando tale saldo, a partire dal 1993, non diventò
negativo3. Negli anni successivi la crescita della popolazione complessiva, peraltro bassissima,
era affidata sempre più all’immigrazione e ai rimpatri. Fra il 1981 e il 2001 la popolazione
italiana cresceva appena dello 0,77%, mentre nel ventennio precedente era aumentata
dell’11,7%; il tasso di incremento dal 1991 al 2001 è stato inferiore a quello di
tutti gli altri quindici membri dell’Unione Europea.
Non si trattava dunque di una semplice omologazione al comportamento demografico degli
altri paesi europei. Il primato negativo nel tasso di fecondità totale dai primi anni
Novanta (giunto all’1,17 nel 1996) – un primato mantenuto nonostante l’incremento
registrato nei primi anni del Duemila (1,26 nel 2001, 1,27 nel 2002) – e il conseguente
minimo nella percentuale di popolazione sotto i 15 anni (14,2 nel 2004) segnalano
qualcosa di più. Nel consegnare definitivamente a un passato ormai lontano l’immagine
tradizionale di nazione giovane e prolifica, l’Italia ha compiuto negli ultimi venticinque
anni una vera e propria accelerazione malthusiana sospinta da un profondo cambiamento
delle mentalità, e della mentalità femminile in primo luogo. Non pare dubbio infatti
che nel settore così intimo e privato delle scelte procreative (e soprattutto di quelle
relative alle gravidanze successive al primo figlio) il ruolo determinante della donna
e delle relazioni femminili sia decisivo.
Nella caduta della natalità avvenuta negli anni Settanta, e in particolare nella marcata
intensificazione di questo processo fra il 1975 e il 19804, si possono individuare i primi risultati di una vera e propria rivoluzione dei comportamenti.
Nel campo dei rapporti fra i sessi la rivolta giovanile del Sessantotto, amplificando
aspirazioni maturate negli anni precedenti, aveva sperimentato su larga scala e successivamente
diffuso libertà un tempo solo astrattamente rivendicate, e pochissimo praticate5. Non si trattava semplicemente del rifiuto della tradizionale dimensione monogamica
o del diffondersi di rapporti prematrimoniali, ma della nascita di una nuova autonoma
connotazione femminile impressa alle relazioni sessuali.
Nello stesso periodo la vittoria delle posizioni divorziste nel referendum abrogativo
del maggio 1974, nonostante l’elevata politicizzazione dello scontro e l’ampia mobilitazione
delle organizzazioni cattoliche, aveva misurato l’ampiezza e la diffusione di una
mentalità ormai largamente secolarizzata. Il matrimonio perdeva anche ufficialmente
ogni residuo di sacralità. In alcuni settori della società si modellava come progetto
di vita fuori dai vincoli della tradizione e dagli obblighi procreativi. Altri valori
si collocavano al centro della vita privata: la difesa di un benessere raggiunto o
raggiungibile per la coppia e la realizzazione di sé nel lavoro e nell’istruzione
per la donna. E così «la regolazione della fecondità appare sempre più non solo un
progetto di coppia, ma un progetto individuale, delle donne»6. Un progetto confermato dal progressivo innalzamento dell’età media di procreazione
del primo figlio: dopo essere scesa sotto i 25 anni alla metà degli anni Settanta
cresceva ai 27,5 anni del 1980 e ai 30,4 del 2002. Ne risultava un evidente, anche
se non necessariamente esplicito, rifiuto del modello femminile incarnato dalle generazioni
precedenti, da quelle madri che «apparivano timide nei confronti del mondo esterno,
e sottomesse tra le pareti domestiche; custodi di un’immagine di femminilità come
‘corpo’, ‘natura’, avulsa dalla storia [...] al tempo stesso autoritarie e socialmente
deboli, complici e custodi della propria esclusione, ostili al cambiamento»7.
Questi nuovi comportamenti non avevano bisogno, per manifestarsi, di una verbalizzazione,
di un’enunciazione esplicita: si venivano affermando soprattutto nella pratica, sospinti
dai nuovi ruoli assunti dalle donne. I movimenti femministi rappresentarono, nel corso
degli anni Settanta, la coscienza critica di questo passaggio, fornendo peso teorico
e mobilitazione organizzativa alla dimensione conflittuale di un processo ormai in
atto. Del resto in quegli anni si era manifestata una crescita significativa dell’occupazione
femminile. Fra il 1971 e il 1981, se l’occupazione complessiva nell’industria rimase
stagnante, si ebbe tuttavia un incremento del 7,4% di quella femminile a fronte di
una diminuzione dell’1,7% di quella maschile. Nel terziario, che era invece in forte
espansione con un incremento complessivo di oltre il 30%, l’occupazione femminile
aumentò del 60%, quella maschile solo del 18,9%8. In molti casi erano collocazioni nuove o innovative per la donna, ma contava soprattutto
la rilevanza numerica del processo. Se nelle élites colte e politicizzate e nei piccoli
gruppi minoritari delle femministe si faceva strada una riflessione articolata e complessa
sul ruolo di madre, e sul significato politico e sociale della procreazione, con il
risultato di una maternità sospesa o posticipata, per la maggioranza delle donne era
in atto un grande rifiuto9. Così si mantenne elevata, per quasi tutti gli anni Settanta, la risposta consueta
alla gravidanza imprevista e indesiderata: il ricorso all’aborto clandestino con le
sue umiliazioni e sofferenze (tollerate anche perché considerate inevitabilmente normali)
testimoniava l’insufficiente diffusione di sistemi anticoncezionali sicuri, il cui
impiego stentava ad affermarsi in questa fase in quanto continuava ad apparire come
un rivelatore troppo manifesto di comportamenti trasgressivi.
La battaglia per la legalizzazione dell’aborto ad opera delle organizzazioni di sinistra
e dei gruppi femministi, che si concluse con il varo della legge 194 del maggio 197810, contribuì a far uscire allo scoperto le dimensioni di una pratica e di un sistema
in cui si intrecciavano sfruttamento, doppia moralità e illeciti arricchimenti secondo
le consuetudini di tollerata illegalità caratteristiche di tanti altri aspetti del
vivere in società nel nostro paese. Si può ritenere che, al momento del varo della
legge per la tutela sociale della maternità e sull’interruzione volontaria della gravidanza,
gli aborti, clandestini e illegali, fossero in Italia non meno di 350.00011, una cifra pari al 45-47% del totale dei nati vivi. Una volta instauratosi, il sistema
pubblico non riuscì comunque a rispondere a tutta la domanda che rimase in alcune
regioni prevalentemente clandestina, facilitata dalla obiezione di coscienza (consentita
dalla legge) di una parte dei medici. E tuttavia la traduzione in pubblico di una
scelta radicale e profondamente privata testimoniava un passaggio cruciale della consapevolezza
femminile e del ruolo centrale ormai assunto dai circuiti femminili di sostegno. In
seguito, la diminuzione delle interruzioni volontarie della gravidanza, passate dalle
230.000 circa del 1982-1983 alle 140.000 del 1997 e alle circa 132.000 del 200112, e del tasso di abortività dal 17 al 9,3 per mille donne in età feconda, ha confermato
con il suo andamento un evidente processo di graduale acculturazione contraccettiva.
L’abortività era originariamente più alta dove la scelta del servizio pubblico testimoniava
forme di maggiore emancipazione e insieme una più alta disponibilità delle strutture
sanitarie. Si abortiva di più in ospedale nel Nord e nel Centro dove era meno avvertito
il controllo sociale; di meno nel Meridione che invece alla metà degli anni Novanta
aveva il tasso più alto di abortività (9,9). Faceva eccezione la Puglia, con la Campania
e la Sicilia una delle regioni più feconde d’Italia, che manteneva costantemente i
valori più alti di abortività, tanto all’inizio che alla fine del periodo considerato13. In regioni come l’Emilia-Romagna e la Liguria, dove agli inizi degli anni Ottanta
si toccavano circa 700 aborti per 1000 nati vivi, dopo un decennio le cifre si erano
dimezzate. Se infatti complessivamente le donne abortivano di meno, la diminuzione
era più significativa nelle regioni dove si era formata una coscienza contraccettiva
più alta e un rapporto più maturo con la procreazione. E non è certo casuale che in
tutte le fasi di applicazione della legge 194 le donne occupate siano ricorse all’aborto
meno delle casalinghe.
Da qualsiasi punto di vista, la nuova dimensione femminile, affermatasi negli anni
Settanta, si è consolidata nei decenni successivi. Nell’istruzione si è realizzato
un forte incremento della scolarità femminile, con sue specifiche caratteristiche,
non solo in termini assoluti, ma soprattutto in rapporto a quella maschile. Nelle
scuole medie inferiori le femmine salgono dal 42% del totale nel 1960 al 47,5 nel
1975 e mantengono da allora una quota che è di poco inferiore alla percentuale di
popolazione femminile nella corrispondente fascia d’età14. Nelle superiori passano dal 37% del 1960 al 48,4% del 1980 e al 49,0 del 2003. È
noto il tradizionale, larghissimo predominio femminile negli istituti magistrali ma,
a partire dal 1969, le ragazze cominciano a essere in maggioranza nei ginnasi-licei
classici. La prevalenza femminile era stata già raggiunta, nel 1961, negli istituti
d’arte e nei licei artistici. Comunque la percentuale di ragazze sale in ogni ordine
di scuola: complessivamente nei licei di ogni tipo era il 56,7% nel 1998-1999 (nei
classici il 68,7)15. Nei tecnici passa dal 22,3% del 1961 al 38,4 del 1998-1999; nello stesso arco di
tempo nei professionali dal 33,7 al 45,2. E ovunque le donne registrano una migliore
resa scolastica16.
La stessa tendenza si è manifestata negli studi universitari, determinando nel tempo
il consolidarsi di una prevalenza femminile. Nel 1960 le ragazze rappresentavano il
27,7% del totale degli iscritti alle università, con la crescita di poco più di un
punto percentuale dal 1950. Nel 1970 erano il 37,6%, nel 1980 il 44% per raggiungere
nell’anno accademico 2002-2003 il 57,1% degli iscritti e il 57,0 dei laureati (2002).
Inoltre, mentre agli inizi degli anni Sessanta il dominio femminile era circoscritto
ai settori letterari, a quelli della matematica, delle scienze naturali e biologiche,
in sostanza a quelli che offrivano il tradizionale sbocco nell’insegnamento, a metà
degli anni Novanta le studentesse, oltre ad essere in larga maggioranza nei settori
letterario, linguistico, pedagogico, psicologico, geo-biologico, chimico-farmaceutico,
prevalevano ormai sui maschi anche in quelli medico, giuridico e politico-sociale.
Il tradizionale predominio maschile si era attenuato nei settori della fisica, dell’architettura
e degli studi economico-statistici, mentre solo ingegneria rimaneva una facoltà a
nettissima prevalenza maschile17.
Il ritmo delle cifre scandisce esplicitamente il carattere epocale dell’emancipazione
femminile. Il crescente inserimento delle giovani donne in settori nei quali la presenza
femminile era un tempo ridotta ha determinato l’avvio di un vero e proprio rovesciamento
di ruoli.
Il più lungo apprendistato negli studi, l’attesa e l’ingresso nel mondo del lavoro,
le aspettative legate all’autorealizzazione appaiono tutti elementi di un cambio di
mentalità. È il risultato della scelta consapevole di un progetto di vita articolato
intorno a scansioni diverse, studio e lavoro. Un processo più evidente nei ceti medi
colti, fra le donne più istruite e che lavorano, e più in generale nelle realtà urbanizzate.
Fattore decisivo di questo mutamento è stata la straordinaria rapidità con cui le
donne italiane hanno aumentato la loro presenza nel mondo del lavoro: fra il 1970
e il 1989-1990 la partecipazione femminile cresce del 50% per le donne di 20-24 anni
e del 200% per quelle di 25-39 anni. Rapidità alla quale non corrispondeva un adeguamento
dei servizi e delle politiche sociali. Di fronte all’insufficienza delle strutture
il peso del cambiamento ricadeva sui nuclei familiari, e dunque prevalentemente sulle
donne, alle quali, nella divisione del lavoro all’interno della famiglia, rimaneva
quasi per intero il carico della cura dei più piccoli e/o dei più anziani18. Anche se, sostiene il demografo Livi Bacci, in un confronto con altre realtà europee,
a determinare il crollo della fecondità non fu tanto la nuova occupazione femminile,
quanto la velocità del cambiamento «e la lentezza con cui la società si adatta[va]
ai cambiamenti»19.
I nuovi comportamenti femminili e la rapidità della loro diffusione prescindevano
dall’inadeguatezza delle strutture e dei servizi di sostegno, dimostrando che le scelte
delle donne trovavano la loro ragione principale in quella rivoluzione dei valori
che accomunava l’Italia ad altri paesi dell’Europa meridionale come Spagna e Grecia.
Tutti paesi che in tempi diversi, ma ravvicinati, hanno ricuperato con insolita rapidità
parte considerevole del divario che li separava dal resto dell’Europa nel processo
di ridefinizione dei ruoli femminili.
La posposizione del matrimonio, il sempre più diffuso rifiuto delle gravidanze successive
alla prima e in molti casi una rinuncia ai figli: questi fenomeni appaiono legati
a due coordinate principali. La scelta prioritaria del benessere per sé e per i propri
figli (spesso per l’unico figlio), secondo un modello di «società familistica ad alta
accumulazione impegnata in un continuo incremento di reddito e in processi di mobilità
ascendente»20 e la rottura del modello rigido donna-madre che prevale anche sulla disponibilità
di risorse assistenziali. Sono state infatti regioni non certo prive di servizi sociali,
come ad esempio Friuli, Liguria, Emilia-Romagna, a imboccare più precocemente la via
della denatalità. È divenuto così possibile, alla metà degli anni Novanta, individuare
due comportamenti dominanti per le donne che hanno scelto di procreare: il modello
a figlio unico nel Centro-Nord e quello a due figli (tendenzialmente ravvicinati)
nel Sud21.
Sempre più donne negli studi, nell’insegnamento, negli impieghi, nelle professioni22: alla grande rilevanza numerica ha corrisposto una significativa ascesa nelle gerarchie
e nei posti direttivi e di responsabilità, anche se in misura ben lontana da configurare
un avvicinamento paritario a posizioni ancora saldamente presidiate dalle tradizioni
e dalle competenze maschili23.
Questo universo di nuove presenze femminili è in certa misura sostenuto dal rafforzarsi
nel tempo del predominio numerico femminile. Se i maschi sono più numerosi alla nascita,
le femmine, grazie al più basso tasso di mortalità, cominciano a prevalere nelle classi
di età superiori ai 45 anni, per dilagare poi in quelle oltre i 65 anni24. Nel 2001 si contavano 105,9 donne ogni 100 uomini, ma mentre fino a 14 anni il rapporto
fra i sessi era di 94,4 a 100, oltre i 45 diveniva di 119,4 a 100, e fra gli ultrasessantacinquenni
di 144,8 a 100. La femminilizzazione era favorita dall’invecchiamento complessivo
della popolazione, divenuto anch’esso un carattere distintivo non solo della demografia,
ma anche della società italiana nel suo insieme. Se nel 1961 la popolazione fino a
14 anni rappresentava il 24,6%, nel 1991 era scesa al 15,8 e nel 2004 al 14,2. Gli
ultrasessantacinquenni invece erano passati nello stesso periodo dal 9,5% al 15,3
nel 1991 e al 19,2 nel 2004 e l’Italia si confermava come il paese europeo con la
popolazione più anziana.
Si confrontano così due facce della femminilizzazione italiana: quella delle donne
giovani e nella prima età matura, largamente inserite nei processi di studio e di
lavoro, portatrici di una nuova etica della famiglia e dei rapporti sociali, e un’altra,
quella delle donne anziane, in gran parte partecipi di ruoli subalterni, che hanno
osservato (e subìto) nella loro cerchia più ristretta la smentita e il disgregarsi
di tradizioni e valori di cui esse per prime erano e pensavano di essere portatrici.
Rimanendo tuttavia, nella loro sempre più frequente solitudine, a tutela di quelle
continuità familiari (e di quelle gerarchie di fatto) che, pur in una connotazione
diversa dal passato, rimangono al centro delle priorità affettive e dei rituali familiari
del nostro paese.
2. Nuove tipologie familiari
Innovazione e tradizione sono gli estremi dei percorsi femminili nell’Italia dell’ultimo
trentennio. In un contesto in cui molti osservatori e studiosi segnalano fra le caratteristiche
permanenti della società italiana una particolare solidità delle trame di parentela
«importanti sia in termini affettivi che di qualità della vita complessiva»1, anche in questo ambito si sono prodotti significativi mutamenti. Tali mutamenti
riguardano le strutture familiari arricchitesi di nuove tipologie che, a partire dalla
metà degli anni Settanta, hanno cominciato a rendersi via via più visibili. Il diffondersi
delle nuove famiglie non solo era in stretta connessione con le tendenze della demografia,
ma si spiegava in rapporto agli effetti ormai di lungo periodo della nuova dimensione
femminile nel lavoro e negli studi e, per entrambi i generi, del consolidarsi del
divorzio: tutte espressioni di un arco più ampio e più consapevole di scelte di vita.
Accanto alla tipologia dominante della famiglia nucleare (genitori e figli), la cui
percentuale si è mantenuta stabile fra il 55 e il 53%, mentre la famiglia estesa (genitori,
figli, ascendenti e/o parenti) ha subito una costante riduzione legata alle trasformazioni
del mondo contadino2, almeno tre tipi di nuove famiglie si sono venuti affermando negli ultimi decenni:
le famiglie unipersonali, le famiglie con un solo genitore e infine quelle ricostituite.
Dire famiglia non implica necessariamente l’esistenza di un matrimonio, anche se in
Italia, più che altrove in Europa, si è mantenuto un nesso formale molto stretto fra
matrimonio e convivenza, matrimonio e procreazione. Di conseguenza le famiglie di
fatto sono percentualmente assai meno numerose in Italia, così come le nascite fuori
del matrimonio sono ben distanti dall’andamento medio europeo. I figli naturali, che
erano il 2,4% nel 1960, scendono sotto questa cifra nel decennio successivo per risalire
al 2,5 nel 1972 e da allora crescere fino all’11,1% del 2001. Il dato è il più basso
dell’Unione Europea allargata a 25 paesi, inferiore a quello della Polonia (13,1)
e di Malta (12,1) e lontanissimo da quello degli altri maggiori paesi europei, come
la Germania, che ne registrava, nello stesso anno, il 25%, o la Gran Bretagna (con
il 40) e la Francia (43,7)3.
L’aumento dei figli naturali, lento se paragonato ad altre realtà europee, attesta
tuttavia (almeno in parte) l’esistenza di un numero consistente di procreazioni volute
all’esterno del matrimonio e non, come un tempo, solo nascite subite e indesiderate.
Un altro segnale di sganciamento dai modelli imposti dalle tradizioni, più evidente
ancora per la sua rilevanza numerica, è stato l’aumento dei matrimoni celebrati con
il rito civile, passati dall’1,2% del 1966, il livello più basso del dopoguerra, al
28,5% nel 2003. Ma l’indicazione non pare tuttavia univoca: se da un lato certifica
un minore ossequio alla tradizione, dall’altro testimonia in parte una maggiore consequenzialità
nelle scelte religiose.
Così nelle nuove strutture familiari bisognerà distinguere con cautela fra il risultato
di nuovi comportamenti e l’accentuarsi invece di realtà sociali e demografiche preesistenti.
Il fenomeno delle famiglie unipersonali è solo in parte nuovo e legato a nuovi stili
di vita. Le famiglie unipersonali sono infatti costituite per due terzi da donne,
un terzo delle quali vedove già nella fascia d’età fra i 35-64 anni, per salire all’83%
circa in quella oltre i 65 anni: donne sole non certo per scelta. Sono questi gli
esiti degli squilibri dovuti alla maggiore longevità femminile e alla minore età delle
donne all’inizio della vita di coppia: le donne infatti sopravvivono in media dieci
anni ai loro mariti o compagni4.
Invece nelle fasce di età fino a 34 anni, costituite prevalentemente da celibi e nubili,
gli uomini sono in larga maggioranza (60%)5 fra quelli che ormai si è abituati a chiamare «single»: termine del resto che indica
piuttosto una scelta autonoma che non una solitudine residuale.
Nell’affidarsi alle statistiche o alle stime più o meno ufficiali per individuare
le dimensioni del fenomeno dei single bisogna avvertire che le cifre disponibili sono
largamente sottostimate. Soprattutto fra i più giovani, e anche fra chi si separa,
è diffusa l’abitudine a mantenere la residenza di origine, segno che il passaggio
alla vita da soli appare a molti un periodo non definitivo che è inutilmente faticoso
formalizzare.
Tutti gli osservatori sottolineano come in Italia il numero dei giovani, maschi e
femmine, che rimangono nella famiglia d’origine anche dopo aver raggiunto l’autonomia
economica, sia sensibilmente più alto che altrove in Europa. Del resto la lunga convivenza
con i genitori non solo risponde alla recente prolungata scolarità, soprattutto delle
ragazze, ma in moltissimi casi non pone più vincoli insuperabili alle libere relazioni
sessuali dei giovani, da quando viene largamente tollerato e assecondato ciò che fino
agli anni Sessanta appariva come una violazione della sacralità della famiglia e un
incentivo a uscirne. La permanenza nella famiglia d’origine, che peraltro ha tradizioni
antichissime6, appare sovrastimata anche per un altro motivo. Si sono fatte sempre più frequenti,
infatti, le uscite parziali, «a elastico», dalle famiglie negli anni di studio universitario
e durante le prime esperienze di lavoro. Un numero consistente di studenti sperimenta
l’uscita temporanea dalla famiglia durante gli studi compiuti nelle città universitarie,
ma mentre altrove in Europa sono numerose le convivenze eterosessuali o di coppia,
in Italia sembrano più diffuse convivenze di soli ragazze o ragazzi. In ogni caso
tanto gli studenti che i giovani alle prime esperienze di impiego in realtà lontane
dalla famiglia risultano solo da un punto di vista formale e anagrafico ancora totalmente
legati alla famiglia di origine.
Le esperienze da single sono dunque più diffuse di quanto non dicano i dati ufficiali
e configurano nuclei nella sostanza simili alle famiglie unipersonali, anche se formalmente
non registrabili come tali.
Non minore, né meno articolata complessità presentano le famiglie che derivano dalla
rottura di un legame matrimoniale o dalla rinuncia, anche solo temporanea, a tale
vincolo. Il modo in cui sono strutturate queste famiglie discende in larga misura
da due fattori: da un lato la rottura di alcuni codici un tempo largamente condivisi
e applicati, come quello del matrimonio per la vita e quello del rispetto delle regole
della parentela7, dall’altro la diffusione delle separazioni e dei divorzi.
Entrambi sono conseguenza in larga misura dell’affermarsi e del prevalere, nella gerarchia
dei valori della vita privata, dei sentimenti sui doveri, un mutamento che si è rafforzato
man mano che la condizione femminile ha raggiunto gradi di autonomia tali da svincolare
il matrimonio dai legami della dipendenza economica. Mentre la società e le istituzioni
hanno via via riconosciuto protezione giuridica alla dimensione personale delle scelte
affettive.
Ancora una volta è dagli anni Settanta che questi fenomeni cominciano a prendere slancio.
I divorzi, superata l’impennata iniziale (seguita all’introduzione della legge nel
1970) che consentì di riassorbire le separazioni più antiche8, passano dai 10.618 del 1975 ai 37.573 del 2000. Le separazioni legali dai 10.269
casi del 1970 ai 17.022 del 1975 ai 71.969 del 2000, ossia da 26 a 256 ogni 1000 matrimoni9. Dal momento che solo il 50% delle separazioni approda a un divorzio10, è a queste soprattutto che bisogna guardare come produttrici di effetti sulle strutture
familiari, con un’attenzione particolare agli anni più recenti, quelli in cui si registra
un’accelerazione delle separazioni nei primi anni di matrimonio.
All’inizio del nuovo secolo l’86% circa dei figli minori veniva affidato esclusivamente
alle madri in caso di separazione o di divorzio: questo elemento, unito al maggior
numero di vedove rispetto ai vedovi, e a quello delle madri nubili, determina il largo
prevalere delle donne (più dell’80%) come genitori soli. Del resto, su 100 donne separate
o divorziate, 42 danno luogo a una famiglia con un solo genitore mentre sono soltanto
9,5 gli uomini che si trovano nella stessa condizione. Anche questa realtà testimonia
della nuova femminilizzazione delle responsabilità, confermata anche dalla circostanza
che fra le donne sole con figli la percentuale delle occupate è più alta rispetto
a quella registrabile fra le donne che vivono in coppia11.
Infine una parte almeno delle motivazioni che danno origine alle famiglie di fatto
deriva dalla trasformazione dei ruoli tradizionali compiuta dalle donne: sempre più
numerose sono quante respingono la semplice assimilazione al ruolo di «moglie di»
sottraendosi a una codificazione di dipendenza.
Di qui il numero crescente delle famiglie di fatto: 246.000 nel 1994, 385.000 nel
2000, dall’1,6 al 2,6% di tutte le coppie12. Di esse sono abbastanza note alcune caratteristiche che le collocano nel contesto
di una rivoluzione femminile silenziosa. Le coppie non sposate sono più giovani di
quelle coniugate anche se la convivenza non è un fenomeno giovanile. I conviventi
hanno meno figli dei coniugati, sono più istruiti e più inseriti nel mercato del lavoro13.
Sotto l’aspetto occupazionale, la differenza è particolarmente sensibile per le donne:
mentre solo una quota minoritaria delle coniugate lavora, la grande maggioranza delle
donne conviventi svolge invece un’attività retribuita. In più, esse sono mediamente
più istruite dei loro partner. Questi dati confermano l’ipotesi che tra le donne lavoratrici
con titolo di studio medio-alto vi sia una maggiore propensione verso l’unione di
fatto, vista come stile di vita che, più del matrimonio, consente loro di superare
i ruoli tradizionali e di negoziare col partner una relazione più paritaria14.
Rientra nelle famiglie di fatto anche un’aliquota significativa (il 35,7% nel 2000)
delle famiglie ricostituite o ricomposte, quelle formate «da una coppia sposata o
non sposata, con o senza figli, in cui almeno uno dei due partner proviene da un precedente
matrimonio interrotto per morte, separazione o divorzio»15. E rientrano nelle unioni di fatto anche le coppie omosessuali, gay e lesbiche, che
mostrano una sempre più alta propensione alla stabilità.
Queste diverse tipologie familiari sono in larga misura tutte varianti della famiglia
nucleare. Rimane aperto un interrogativo relativo alle tipologie che caratterizzano
le minoranze, ormai non più esigue, di immigr...
