Il paesaggio agrario e le sue trasformazioni
di Mariangela Dall’Aglio
1. Il paesaggio agrario emiliano e romagnolo
Il paesaggio agrario emiliano e romagnolo si presentava, fino al termine del XIX secolo,
differenziato in relazione all’altimetria e ai tipi d’impresa agraria.
L’aspetto della montagna, dove prevalevano lo sfruttamento comunitario dei boschi
e la piccola proprietà, è cambiato lentamente: nel Medioevo sui primi pendii furono
realizzate sistemazioni a terrazzo, mentre sulle dorsali rimasero aree boschive, soprattutto
di querce, le cui ghiande servivano per l’allevamento dei maiali. Durante il Settecento
nelle parti più alte delle valli inizia il taglio speculativo dei boschi e la pressione
demografica porta a ricavare prati, pascoli e terre arative anche con pendenze proibitive.
I campi coltivati fornivano alla popolazione prodotti per il consumo diretto, in particolare
cereali e legumi. Nella prima metà dell’Ottocento querce, faggi e cerri vengono eliminati
e in parte sostituiti con alberi cedui e castagni. La produzione di castagne, presente
in tutto l’Appennino in una fascia compresa fra i 400 e i 1.000 metri di altitudine,
assume un valore economico rilevante. Nei primi decenni del XX secolo i castagneti
da frutto occupano circa 45.000 ettari, pari a un sesto del territorio montano della
regione. L’economia complessiva della montagna in epoca moderna è dunque il risultato
di un equilibrio precario tra arativo, allevamento e sfruttamento del bosco.
La pianura medio-alta è l’area in cui l’insediamento umano organizzato è più antico;
essa occupa le ampie conoidi allo sbocco delle valli appenniniche fino a una decina
di chilometri a nord, nord-est della via Emilia. Dal II secolo a.C. la centuriazione
romana vi ha disegnato il reticolo delle strade e il sistema idraulico. I primi coloni
ricevettero lotti di terra di modesta entità e perciò destinati alla coltivazione
intensiva di prodotti per la famiglia e per i mercati locali. Nella colonizzazione
del Modenese furono assegnate parcelle di 1,25 ettari, nel Parmense i lotti erano
di 2 ettari, nel Bolognese di 12,5 ettari; in età augustea gli appezzamenti distribuiti
misuravano 12,5-25 ettari. Ai campi venne data una forma rettangolare e furono separati
gli uni dagli altri da filari di piante che sostenevano la vite; fattorie, ville e
altri insediamenti erano sparsi sul territorio a presidiare le proprietà mentre i
nuclei urbani, in particolare lungo l’asse della via Emilia, erano collocati a distanze
uniformi. Dal tardo periodo imperiale al Mille il bosco e gli acquitrini riconquistano
gran parte dei territori un tempo dissodati, ma rimane l’impronta indelebile della
centuriazione, sulle cui tracce dall’XI secolo viene avviata la ripresa delle coltivazioni.
Durante il periodo comunale si afferma il tipico paesaggio dei poderi coltivati con
il sistema della «piantata». Le sue descrizioni letterarie e pittoriche sono numerose,
come quella fatta agli inizi del Trecento dall’agronomo bolognese Pier de’ Crescenzi
(1230-1320/21) nel suo Ruralium commodorum liber («Libro delle utilità di campagna»). I campi, nel Bolognese di solito lunghi un’ottantina
di metri e larghi dai trenta ai quaranta metri, sono fra loro separati da fossi sui
bordi dei quali crescono filari di alberi cui sono «maritate» le viti. Questo paesaggio,
visibile nel quadro disegnato da un anonimo fiammingo del XVIII secolo, rimane pressoché
immutato fino alla prima metà del Novecento, coprendo intorno al 1930 una superficie
di almeno 500.000 ettari. Ancora ai nostri giorni uno sguardo attento può cogliere
alcune immagini di piantata «classica», con gli olmi a sostenere la vite ai bordi
di un campo coltivato, in qualche appezzamento vicino alle città sfuggito alla modernizzazione
agricola e, per ora, alla speculazione edilizia.
La piantata in origine si basa sull’associazione della coltivazione dei cereali con
quella della vite: è un sistema che permette di far fronte all’esigenza primaria di
alimentare la famiglia del contadino, e fa del podere un’unità economica autosufficiente.
La superficie poderale utile risulta triplicata: sul piano di campagna, il cosiddetto
lavorativo-arativo, viene coltivato il frumento, più in alto maturano i grappoli d’uva
e, oltre i tralci della vite, d’estate si raccolgono le foglie degli olmi, ottimo
foraggio fresco per il bestiame da lavoro il cui letame è indispensabile per concimare
i campi. L’equilibrio colturale del podere coltivato a piantata presuppone una trama
di rapporti economici e sociali imperniati sul contratto di mezzadria. Questo tipo di contratto, di cui si trovano tracce già in età antica, ha origini
medievali e prevede che il proprietario, di solito abitante in città, faccia lavorare
la terra, organizzata in podere, al «lavoratore», «socio» o mezzadro fornendogli la
metà delle sementi, la casa, la stalla e le altre costruzioni accessorie presenti
sul fondo. Il mezzadro onora il contratto apportando la forza lavoro della propria
famiglia, gli attrezzi da lavoro e l’altra metà delle sementi. Secondo la storiografia,
fino a tutto il XVIII secolo nel Bolognese gli animali da lavoro sono interamente
conferiti dal contadino, dal secolo XIX il proprietario del fondo ne possiederà la
metà; nel Modenese e nel Reggiano i buoi da lavoro sono del contadino, mentre le vacche
da latte, con il quale si produce il formaggio grana, sono del proprietario fondiario;
il lavoro del mezzadro nella stalla viene remunerato con una parte del latte prodotto.
L’interesse del proprietario dei terreni per le produzioni che hanno un esito redditizio
sui mercati urbani è testimoniato, fra l’altro, dall’allevamento dei bachi da seta.
Il padrone si riservava l’intero possesso della foglia di gelso ottenuta nel podere,
la consegnava ai mezzadri che allevavano i bachi da seta e il prodotto dei bozzoli,
venduto alle industrie seriche cittadine, veniva diviso a metà. I raccolti ottenuti
nel podere mezzadrile sono divisi fra proprietario e contadino, in più costui, in
occasione delle principali festività religiose, deve consegnare al padrone le «regalie»:
polli, tacchini, uova, maialini da latte, agnelli, frutta, verdura.
A partire dal Quattrocento il paesaggio della piantata si amplia perché vengono dissodate
terre ancora incolte e inizia la bonifica delle valli. A metà Cinquecento tuttavia
non sono poche le aree suburbane occupate da larghi pascoli, incolti e seminativi
nudi. Il dissodamento della terra avanza sulle colline; iniziano i primi diboscamenti
che, in età moderna, si faranno sempre più intensi. A fine Ottocento anche il paesaggio
collinare sarà completamente disegnato dall’uomo. I campi hanno dimensioni e geometria
meno regolari rispetto alla pianura perché si devono adattare al terreno. Sui bordi
degli appezzamenti più fertili crescono alberi, ma dove l’aridità è più marcata si
pratica il seminativo nudo.
Nelle campagne del Parmense e del Piacentino la presenza di risorgive e l’allevamento
delle vacche da latte per la produzione del formaggio favoriscono l’impianto di prati
irrigui che forniscono abbondante foraggio. Dal Settecento medi e grandi affittuari
si inseriscono nel processo produttivo utilizzando capitale d’origine mercantile ed
effettuano migliorie fondiarie. In questa parte della regione la diffusione della
piantata regredisce e, al posto della conduzione a mezzadria, si diffonde l’azienda
capitalistica di tipo lombardo caratterizzata dalle grandi corti chiuse.
Per lunghi secoli la bassa pianura è stata abitata esclusivamente a ridosso dei corsi
dei fiumi, dove le terre erano asciutte. La storia del popolamento di quest’area,
che occupa la fascia di terra digradante verso il Po, il suo delta e il mare, va di
pari passo con la sua bonifica. I primi importanti interventi di arginatura, prosciugamento
e dissodamento iniziano attorno alle abbazie benedettine di Pomposa, Nonantola e San
Benedetto Po; all’opera di queste si aggiunge dal Duecento quella delle comunità che
abitavano ai margini delle valli. Nella seconda metà del Quattrocento vengono avviati
numerosi progetti di sistemazione idraulica, di canalizzazione a scopo irriguo e di
navigazione. Per rendere coltivabili le grandi valli e le paludi dove il Po e i torrenti
che scendono dall’Appennino emiliano-romagnolo scaricano le acque è necessario l’intervento
del potere pubblico, l’unico in grado di reperire ingenti risorse economiche e di
coordinare la progettazione e la direzione dei lavori. I principi e le comunità perseguono
per lungo tempo l’obiettivo di dare percorsi stabili ai fiumi principali.
Le bonifiche dei secoli XV e XVI rappresentano una delle più vistose manifestazioni
di «ritorno alla terra» di capitale commerciale urbano e di reinvestimento nella terra
di rendite e profitti agricoli. I progetti di bonifica, presentati da privati che
chiedono in cambio parte delle terre prosciugate, vengono approvati dai signori e
dalle comunità che hanno problemi annonari e alimentari dovuti al sovraffollamento
delle città. I rendimenti decrescenti delle produzioni agricole e l’aumento della
richiesta di grano rendono profittevole la ricerca di nuove terre da coltivare.
2. La piantata: un paesaggio solo apparentemente immutato
Il paesaggio della piantata, per tanti secoli caratteristico e quasi uniforme in un’ampia
parte della regione, a un’osservazione più attenta poteva mostrare elementi di diversità
da zona a zona e, nel tempo, mutamenti nei modi e nei tipi di colture praticate. Nel
Reggiano e nel Modenese i prati stabili arrivavano a occupare circa un sesto dei coltivi,
erano concimati con molta cura e fornivano abbondante foraggio per le vacche da latte.
In Romagna, dove c’erano a disposizione ampie aree di valle in cui pascolare gli armenti
e, soprattutto, non c’era la produzione dei latticini, l’esigenza di seminare erba
non era sentita in modo altrettanto forte.
Ovunque la necessità di aumentare la produttività dei fondi porta a modificare la
rotazione agraria, a ridurre la parte a maggese, a introdurre lavorazioni continue
e più profonde dei terreni e a coltivare anche le leguminose che, interrate, aumentano
la fertilità del terreno. All’espansione della rotazione continua contribuisce anche
l’arrivo nei campi del mais, cereale «nuovo» proveniente dall’America. Dal XVIII secolo
la sua coltivazione si afferma fino a eliminare quasi completamente fava, veccia,
spelta, miglio, ceci, fagioli e a prendere il loro posto nell’alimentazione degli
uomini e degli animali.
Le sistemazioni idrauliche, lo scavo di fossi, scoline ecc., lo sbancamento delle
cavedagne assumono un carattere più intensivo e la piantata avanza prendendo il posto
dei seminativi nudi e degli incolti.
Come sono poderi, possessioni, «luoghi» delle terre coltivate a piantata? Tra Seicento
e Settecento le possessioni emiliane raramente hanno una superficie inferiore ai 10
ettari ed eccezionalmente superano i 50, la maggior parte misura dai 25 ai 40 ettari.
Negli inventari e nei cartigli delle mappe conservati negli archivi vengono descritti
terreni arativi, lavorativi, arborati, vitati e prativi variamente combinati sui quali insistono la casa con la stalla, il fienile, il forno,
il pozzo ed eventuali altri edifici minori in muratura e coperti con coppi. I «luoghi»
affittati ai bracenti, di dimensioni più ridotte, sono dotati di una casa e di una
piccola stalla per la bergamina (vacca da latte) e il somaro. Quando le possessioni
fanno parte di un’«impresa» nel centro aziendale, oltre alla villa padronale e alla
casa per il fattore, sono presenti la fornace, la cantina, il mulino, il caseificio,
la «giazzara» (ghiacciaia), il granaio e la stalla per i cavalli del padrone.
Le mappe disegnate nei secoli XVII e XVIII ci mostrano campi rettangolari bordati
dai filari doppi di piante al lato dei fossi di scolo; le strade pubbliche sono ombreggiate
da alberi ad alto fusto, pioppi oppure olmi, separati dalle vie da un fosso, mentre
nei disegni si vedono con chiarezza le cavedagne. Parti talvolta cospicue dei poderi
sono coltivate a seminativo nudo e attraversate da numerose scoline; i prati sono
stabili, cioè non entrano nella rotazione con gli altri campi. I fabbricati rurali
sorgono in mezzo al podere o in un’area posta sulla strada pubblica, ma sempre sulle
terre di sua pertinenza. Gli accurati disegni ci fanno vedere case, stalle e fienili
con porticati, il pozzo spesso a bilanciere, il forno; vicino alla casa ci sono l’orto
e il «brollo» (frutteto-vivaio) dove vengono coltivate la frutta e le verdure per
il bisogno della famiglia; l’aia è circolare perché serve per trebbiare il frumento
con i cavalli che, legati al centro con lunghe redini, girano in tondo calpestando
le spighe. Nelle possessioni dove si coltiva la canapa c’è la casella della canapa
e il maceratoio, a volte alimentato da un pozzo. Quando il disegno è particolarmente
minuzioso troviamo segnalate le diverse piante presenti nella possessione: meli, noci,
giunchi, salici, mori (gelsi) la cui foglia serviva per i bachi da seta.
Per mantenere efficienti questi poderi era necessaria una continua manutenzione dei
fossi al fine di scolare le acque piovane e di eliminare i ristagni là dove si formavano.
La fertilità naturale della terra doveva poi essere ripristinata con adeguate concimazioni.
Lo scavo dei fossi e delle scoline intrapoderali era un lavoro faticoso compiuto nei
mesi invernali dai mezzadri che utilizzavano vanghe, vanghetti, badili, picconi e
zappe. Lo scolo dei fondi era garantito da un’accurata microidraulica che conduceva
l’umidità dei campi dai fossatelli trasversali ai solchi acquai, da questi ai fossi
laterali permanenti, detti scoline, che si immettevano nel capofosso per finire nel
canale circondario o «re de’ fossi». La gerarchia dei fossi prevedeva una loro diversa
profondità e pendenza per permettere una corretta evacuazione delle acque. Il limo
che veniva scavato nel fondo dei fossi veniva gettato verso il mezzo dei campi perché
utile alla loro concimazione. Con lo stesso duplice scopo di favorire lo scolo delle
acque e concimare il terreno, venivano sbancate le cavedagne che altrimenti si sarebbero
progressivamente innalzate sopra il livello dei campi circostanti dato che quando
l’aratro girava vi depositava della terra. La concimazione era garantita in gran parte
dal letame prodotto dagli animali presenti nel podere: bovini, cavalli, asini, pollame,
colombi. In alcuni casi si usava lo stabbio di greggi transumanti. Con la sparizione
del maggese dalla rotazione agraria diminuisce il foraggio per gli animali da lavoro
e di conseguenza la disponibilità di ingrassi. Nella pianura ai confini con la bassa,
dal Parmense al Ravennate, si raccoglie lo «strame» che cresce nelle valli: lo si
usa come cibo e come letto per i bovini e i cavalli ricavandone «letame grosso». La
presenza e l’espansione delle aree vallive fra XVII e XVIII secolo viene quindi volta
a favore dell’economia complessiva dei poderi, e delle imprese, con un uso oculato
del loro prodotto spontaneo: le erbe palustri. Questa pratica spiega perché l’introduzione
delle foraggere nella rotazione agraria sia avvenuta in Emilia con ritardo rispetto
alla Lombardia.
Un’immagine accurata di come era la campagna emiliana agli inizi del XVII secolo e
di quali importanti modifiche colturali stavano per essere introdotte ci è stata tramandata
da Innocenzo Malvasia (1552-1612), che nei primi anni del Seicento scrive l’Istruzione di agricoltura con l’intento di dare una serie di suggerimenti al fattore della sua «impresa» di
Panzano, località tra Modena e Bologna. Egli è proprietario di numerosi poderi lavorati
da mezzadri, li considera parte di un’«impresa» e, attraverso il fattore, cerca di
aumentarne l’economicità complessiva. Per rompere la staticità delle colture praticate
per consuetudine e per interesse dal contadino è necessario aumentare le colture mercantili,
in questo caso la canapa, dirigendo la produzione dal centro aziendale. A tal fine
Malvasia ritiene che si debba ridurre l’autonomia produttiva dell’unità poderale a
vantaggio di un’organizzazione accentrata. La coltivazione della canapa richiede molta
manodopera, per la vangatura e abbondanti ingrassi; di conseguenza sono necessarie
una diversa impostazione dei rapporti di produzione e delle tecniche agrarie. Dal
punto di vista della tecnica agronomica è innovativa la volontà di Malvasia di ridurre
l’area destinata a maggese a vantaggio della coltivazione della canapa. Per questo
egli propone diversi tipi di rotazione dalla comune caratteristica di sottoporre in
tempi successivi tutto il podere a una lavorazione più profonda fatta con la vanga
e a una concimazione più abbondante. Nella realtà bolognese del tardo secolo XVIII
la rotazione biennale frumento-canapa sarà considerata la «più profittevole». Da un’indagine
compiuta nel 1785, la rotazione frumento-canapa copre il 13,27% della superficie coltivabile
della provincia di Bologna.
Alla metà del XIX secolo l’Emilia-Romagna agricola è caratterizzata dalla produzione
del grano e della canapa, quest’ultima diffusa nel Bolognese, nel Modenese, nel Ferrarese
e in molte zone della Romagna.
Nel Ferrarese l’economia rurale presenta, a partire da metà Cinquecento, caratteri
tendenzialmente omogenei, ma differenti rispetto al resto della regione. Predomina
la grande proprietà e l’unità colturale, detta versuro, è mediamente più ampia del
podere mezzadrile (25-30 ettari) ed è condotta in economia dal proprietario con il
lavoro di boari. Costoro, con il contratto detto di boarìa, offrono sul piano contrattuale solo forza lavoro, sono espropriati dei mezzi di
produzione e sono completamente subordinati alla volontà padronale nella conduzione
tecnico-economica dell’azienda. Nel versuro è presente numeroso bestiame da lavoro
necessario per l’aratura dei tenaci e umidi terreni della bassa, e vengono coltivati
frumento, canapa e mais.
Sul finire del Settecento si diffonde nelle terre basse con fondo cretoso impermeabile
la coltivazione del riso. Le risaie vengono impiantate nel Fidentino e nella pianura
parmense vicino al Po, nella bassa Reggiana, nella depressione di Burana, nel Bolognese
e nel Ravennate. L’alta resa di questo cereale induce molti proprietari del Bolognese
a rompere anche i terreni asciutti, a levare le piantate e a licenziare i mezzadri
che vanno a ingrossare le fila dei lavoratori salariati. Nel 1815 si stima che le
risaie bolognesi occupino 4-5.000 ettari. La loro presenza apre un serrato dibattito
fra i proprietari fondiari che si dividono in favorevoli e contrari. «La risicoltura
– ha scritto uno storico – ha portato nelle campagne bolognesi all’aprirsi del secolo
i primi fantasmi di una sovversione dell’antico assetto produttivo e della fine della
mezzadria, del diffondersi del bracciantato». Dopo l’unificazione d’Italia i terreni
coltivati a riso in tutta l’Emilia-Romagna sfiorano i 25.000 ettari con una produzione
unitaria tripla rispetto a quella del frumento.
3. Le bonifiche
Scendendo lungo il corso del Po alla metà del Cinquecento, in area emiliana si trovano
vasti territori il cui sistema idraulico è gravemente compromesso.
Il problema fondamentale da affrontare è quello di trovare uno sbocco certo e duraturo
alle acque torbide dei torrenti che scendono dagli Appennini. Arrivati in pianura
essi depositano argille e sabbie che, creando dossi, impediscono lo scorrimento delle
acque e favoriscono la formazione di grandi depressioni vallive. Occorre scavare gli
alvei nei punti più alti della pianura e innalzare argini nelle parti più basse immettendo
ove necessario i corsi nel Po. Solo dopo sarà possibile prosciugare le valli con il
metodo della colmata, oppure scavando canali di drenaggio e convogliando lontano,
mediante collettori, le acque che ristagnano nei terreni più bassi. Il sistema di
scolo naturale richiede che gli ostacoli naturali o artificiali, come i dossi fluviali
e gli argini artificiali che portano le «acque alte» al Po, vengano superati con appositi
manufatti come le «botti». Inoltre devono essere costruite chiaviche che impediscano
che le acque dei canali o dei fiumi che ricevono le acque di scolo, innalzandosi,
invadano l’area bonificata.
Nelle terre poste tra i torrenti Enza e Secchia si mescolano le acque disalveate del
Crostolo, della Bersana e di altri condotti formando le valli di Gualtieri, Guastalla,
Novellara, Reggiolo e Campo Ranieri. Nel 1545 iniziano i lavori al cavo Parmigiana
che diventerà il collettore principale delle acque di bonifica. Tra il 1561 e il 1585
Cornelio Bentivoglio, fattosi donare dalla comunità di Gualtieri 876 ettari di palude,
procede alla bonifica. Nello stesso periodo si cerca di dare un qualche ordine al
sistema scolante del comprensorio di Burana in cui affluiscono acque di scolo del
Mantovano, del Mirandolano e del Ferrarese. Mano a mano che il Po si avvicina al mare
aumentano le dimensioni delle valli che servono da cassa d’espansione alle sue piene.
Nel Polesine di Ferrara le terre permanentemente o periodicamente sommerse misurano
decine di migliaia di ettari. Dopo il 1563 prende avvio in quest’area il maggiore
piano di bonifica speculativa del XVI secolo. Nel 1580 la bonificazione è conclusa
e le terre vengono ripartite fra gli antichi proprietari e i bonificatori: sono stati
prosciugati quasi 40 mila ettari di valle e scavati almeno 300 chilometri di canali.
Purtroppo pochi decenni dopo, lo spostamento a sud dello sbocco principale del Po,
con il taglio di Porto Viro attuato dai Veneziani per evitare l’interramento della
laguna, vanificherà il lavoro svolto e nel Seicento le valli del Polesine di Ferrara
affonderanno di nuovo.
Nelle legazioni di Ravenna e Bologna i corsi d’acqua che scendono dall’Appennino spandono
le loro acque nelle grandi depressioni delle valli di Poggio, Malalbergo, Marrara,
Marmorta, San Bernardino, Savarna. Nel Ravennate dal 1578 inizia la bonifica per colmata
delle grandi valli di Mezzano e di San Vitale. Nel Bolognese vengono prosciugate da
privati le valli di San Giovanni in Persiceto, Selva Malvezzi, Ganzanigo, Medicina
e Villa Fontana. Tra il 1550 e il 1580 tutta la bassa pianura emiliano-romagnola è
un immenso cantiere.
Sul finire del XVI secolo una variazione climatica fa aumentare le precipitazioni
provocando rovinose piene dei fiumi le cui casse d’espansione erano state limitate
dalle recenti bonifiche. Il Reno e gli altri corsi appenninici cominciano a rompere
gli argini e a invadere la pianura da poco coltivata. Le arginature del Po si dimostrano
subito troppo fragili. Nel 1604 le acque del Reno, convogliate nel Po alcuni decenni
prima, vanno di nuovo a scaricarsi nelle valli della Sammartina; solamente dopo un
secolo e mezzo il fiume sarebbe tornato al mare seguendo il tratto inferiore del Po
di Primaro.
La bonificazione del Polesine di Ferrara è anche vittima dell’incuria dell’uomo: i
proprietari delle terre non vogliono contribuire alla manutenzione dei canali e una
ricognizione del 1639 rileva che dei 39.600 ettari bonificati ne rimangono asciutti
solo 16.125. La proprietà delle terre di bonifica è concentrata in poche mani: 64
proprietari si dividono l’86,8% della superficie con tenimenti che, in dodici casi,
superano i 500 ettari. Con l’espandersi dell’acqua le valli polesane tornano a essere
il dominio incontrastato di canne e paviere. L’equilibrio idraulico delle terre più
alte, che un tempo scolavano nelle valli, è mantenuto scavando ripetutamente il fondo
del Canal bianco che portava le loro acque in mare.
Secondo i dati catastali del 1782 relativi al comprensorio della bonifica del Polesine
di Ferrara, nel circondario della bonificazione solo il 14,4% delle terre, pari a
5.446,7 ettari, erano arative. Il paesaggio era caratterizzato dall’incolto e dal
pascolo; nelle valli sfruttate collettivamente dalle comunità si praticava la caccia,
la pesca e il taglio di canne e paviere. I grandi proprietari privati non curavano
la manutenzione delle loro valli da canna che risultavano così inaccessibili; sui
dossi pascolavano pecore, bovini, cavalli e asini. Una popolazione misera e rada,
formata da pescatori, cannaroli e coltivatori di piccole particelle di terra, viveva
nei villaggi che sorgevano sulle poche terre emerse, in case con il tetto di canna.
Qui, come presso le altre aree vallive della regione, si praticava l’attività domestica
di intreccio delle erbe palustri. Nelle terre più alte invece la superficie arborata
e vitata raggiungeva i tre quarti del totale. Nel comprensorio della bonifica la proprietà
fondiaria era ancora più concentrata rispetto al secolo precedente: il 97,3% della
terra era suddivisa fra 379 proprietari, 19 di essi possedevano quasi 20 mila ettari.
Il censimento pontificio del 1853 rileva nelle venti parrocchie interessate dalla
bonificazione una popolazione media di 58,4 abitanti per kmq, con le punte minime
di 14,3 ab/kmq a Mezzogoro e di 20,9 a Serravalle.
Nel Bolognese tra il 1772 e il 1789 le opere di bonifica guadagnano alla coltivazione
25.200 ettari, pari al 7,68% della superficie produttiva della provincia. Le terre
prosciugate vengono destinate a frumento, canapa, marzatelli, prato stabile e, solo
in minima parte, a riposo.
Nella bassa pianura ravennate nella prima metà del XIX secolo con le casse di colmata
del Lamone, dell’Idice e del Quaderna si creano ambienti artificiali, ancora parzialmente
umidi, dove i terreni progressivamente asciugati sono destinati a prateria e a cereali.
È il paesaggio della larga Romagnola: vaste distese senza case e rade alberature.
A partire dalla seconda metà del XIX secolo la forza del vapore rende possibile il
prosciugamento rapido delle valli che non era ancora stato possibile bonificare. In
pochi decenni, dopo le prime esperienze nel basso Polesine con macchine a vapore che
usavano rudimentali ruote per prosciugare bacini di media grandezza, la macchina idrovora
diventa una componente essenziale del paesaggio della bassa padana.
Nel 1872 una società privata, cui partecipano anche capitali esteri, inizia la nuova
grande bonificazione delle valli del Polesine di Ferrara. Otto macchine idrauliche
azionate a vapore vengono installate a Codigoro per sollevare e immettere nel Po di
Volano le acque dell’intero bacino. Vengono scavati dai braccianti, detti scarriolanti
perché trasportavano la terra con la carriola, 170 km di canali, in parte approfondendo
e cambiando la pendenza dei vecchi canali estensi. Tra il 1874 e il 1893 vengono prosciugati
nel Polesine di San Giorgio e nel Polesine di Ferrara complessivamente quasi 78.000
ettari. Le terre bonificate furono suddivise in grandi tenute dotate di strade, case
coloniche e padronali, stalle con fienile. Grandi società agricole acquistarono immensi
latifondi e li coltivarono a frumento.
Sul finire dell’Ottocento impianti di sollevamento idraulico a vapore risolsero il
problema dello scolo del bacino di Burana, nel basso Modenese, e liberarono dall’acqua
28.000 ettari.
Le terre strappate all’acqua e messe a coltivazione assumono la prospettiva del campo
«a larga» con grandi orizzonti e senza altri schermi se non gli argini alti dei fiumi
e dei canali sui quali svettano i filari di pioppi piantati per renderli più solidi.
4. Le campagne della fine del XIX secolo fra tradizione e innovazione
Tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento un grande slancio produttivo investe
le campagne emiliane: nuovi imprenditori provenienti dai ceti professionali e commerciali
urbani, medi e grandi affittuari, proprietari terrieri investono nelle campagne per
adeguarne la produzione alle nuove esigenze del mercato. Nelle aree delle bonifiche
ferraresi le aziende superiori ai mille ettari dominano la scena economica. In queste
grandi imprese capitalistiche, dove lavora manodopera salariata, vengono presto usate
le macchine agricole a vapore e i concimi chimici. Aumenta la produzione di frumento
e, dietro l’impulso dell’industria saccarifera, viene introdotta la coltivazione della
barbabietola da zucchero. In molti casi la barbabietola sostituisce nella rotazione
agraria la canapa e il mais perché è una coltivazione sarchiata e rinnovatrice del
suolo. Nel volgere di pochi anni questa coltura si espande nelle campagne di Ravenna,
Cesena, Imola, Forlì, Bologna, Parma e Piacenza.
Dietro la maglia dei poderi a mezzadria si cela l’organizzazione della produzione
agricola con il sistema dell’impresa che cerca di massimizzare i profitti; non a caso
è in quest’area che si arriva a produrre oltre la metà della canapa italiana. In Emilia,
nel Ferrarese e nel Ravennate si estendono i prati artificiali di erba medica, di
trifoglio e di lupinella coltivati in rotazione con i cereali.
Tra Modena e Parma gli imprenditori agricoli diventano protagonisti dell’interconnessione
tra agricoltura e industria: potenziano l’allevamento bovino-suino e il ciclo della
lavorazione del latte per la produzione del formaggio parmigiano-reggiano e dei salumi;
promuovono la coltivazione a pieno campo del pomodoro che viene trasformato in conserva.
Nel Reggiano tra 1869 e 1892 il numero dei caseifici per la produzione del formaggio
grana aumenta del 40%, passando da 275 a 385.
Sul finire del XIX secolo nel Bolognese e nel Faentino inizia la diffusione della
coltivazione specializzata di frutta, soprattutto pesche e mele.
Cambiano le coltivazioni e il modo di lavorare la terra, la campagna si trasforma
e con essa muta il paesaggio agrario.
Ludovico Antonio Muratori e la vita culturale nell’età dell’Illuminismo
di Marco Veglia
1. La storia e i luoghi
L’evidenza della storia suggerisce agli uomini, che ne accolgano la voce e l’insegnamento,
che tempi e luoghi diversi presentano sempre, in epoche varie, differenti culture.
Così, sia in un capoluogo di provincia, sia nei centri cosiddetti minori della stessa
regione, il movimento della cultura e del declino intellettuale (nelle arti, nelle
scienze, nella politica) non è costantemente regolare o progressivo, vuoi perché quel
medesimo capoluogo non di necessità rifulge senza pause nel tempo, vuoi perché gli
stessi centri minori o periferici, non di rado, raggiungono invece l’eccellenza.
Parrebbe davvero, a titolo d’esempio, che il destino di Bologna sia stato quello di
aver nutrito, lungo i secoli della sua storia, personalità di poeti, giuristi e scienziati,
di scrittori e artisti sommi, ma di non aver mai generato un creatore d’eccezione,
che spiccasse nell’ambito delle cosiddette «arti belle» e in particolare della letteratura.
In verità, in quell’accoglienza feconda, riservata da Bologna a forestieri singolari,
che da quell’ambiente ricavavano spunti e durevoli suggestioni per le opere da compiere,
sta forse il suo più alto merito speciale, la sottolineatura, anzi, di quel «cosmopolitismo»,
ricco di vivacità culturale, che prosperava anche sotto il dominio dello Stato pontificio.
E quando non fu Bologna a generare alte personalità artistiche, l’opera creatrice
venne dalle terre vicine, dal mondo più riservato e defilato della provincia. Ogni
terra infatti, ogni luogo, ogni regione, pur con la sua varietà infinita, finisce
quasi per delineare una sua tendenza, una sorta di vocazione particolare: la Toscana,
e Firenze in modo speciale, hanno avuto – come tutti sappiamo – un’inclinazione alle
arti, alla poesia e alla pittura, da Dante fino a Leon Battista Alberti, a Michelangelo;
l’Emilia e la Romagna hanno mostrato una forte operosità culturale, nel campo dell’erudizione,
delle scienze, contribuendo a formare quell’ambiente, quella civiltà dove trovarono
alimento e fervore i grandi artisti che ne coglievano il «volto» particolare. Napoli,
dal XVI al XX secolo, ci ha offerto i più importanti filosofi italiani, da Giordano
Bruno a Giambattista Vico a Benedetto Croce. E via discorrendo.
Ma quali vicende, insomma, hanno avuto luogo nella terra compresa fra Piacenza, Parma,
Reggio, Modena, Bologna, Ferrara e la Romagna? Il tema, per essere introdotto, richiede
uno sguardo che si sposti dal centro (un centro variabile, secondo le epoche storiche)
alla periferia. Ai giorni nostri è il cinema ad aver dato spazio a voci regionali,
ad aver alimentato artisti che da Rimini (Federico Fellini), da Ferrara (Michelangelo
Antonioni), da Bologna (Pupi Avati) hanno tratto e traggono le loro favole affidate
allo schermo, i loro sogni, il folklore e le memorie che ne hanno costituito la formazione
espressiva. La letteratura è proceduta poi con le medesime vie, spesso registrando
ritorni al dialetto con alto valore poetico (si pensi, soprattutto, a Tonino Guerra
e alla sua Romagna).
E Bologna? Fin dai secoli antichi del tardo Medioevo senza il frutto dell’apprendistato
culturale felsineo, agguerrito e famoso nel versante giuridico e in quello medico
e filosofico, sarebbe difficile avere intera consapevolezza del tirocinio letterario
così di Dante come di Petrarca e Boccaccio: tutti e tre, infatti, studiarono il diritto,
ne furono esperti conoscitori, e Dante scrisse persino un trattato, politico e giuridico
a un tempo, che è la Monarchia. Fino a Carducci, a Pascoli, a Bacchelli, a Bassani, Bologna ha formato scrittori
che hanno poi ambientato le loro storie, le loro invenzioni in queste terre, restituendo
il «dono» che ne avevano ricevuto. Lo stesso potrebbe dirsi per la pittura (Morandi),
per la musica, persino per le canzoni odierne, per i cantautori più legati alla storia
dei loro luoghi (per esempio Dalla e Guccini).
Ma nel Settecento, nel moto illuministico che segnò il culmine dell’epoca moderna,
quale fu la posizione culturale dell’Emilia e della Romagna? Quali furono i loro personaggi
salienti, che nella vita letteraria godettero di più larga fama, non nell’Italia soltanto
ma in tutta Europa? E, inoltre, quale fu l’impressione che proprio l’Europa dei Lumi
ricevette da queste terre? Su quale figura concentrò essa la propria ammirazione e
il proprio entusiasmo? Tali domande circoscrivono la questione che più ci interessa.
Ricordiamo l’incontro a Bologna di Mozart, poco più che fanciullo, con padre Martini,
che era allora il più grande musicologo italiano, e autore per giunta di una celebre
Storia della musica, che parve quasi segnare il trapasso dal culmine della tradizione alla genialità
assoluta della musica nuova; il passaggio da Bologna di Vittorio Alfieri (che, per
troppo desiderio di visitare Firenze, ne rimase deluso), come del tedesco Goethe e
del francese Stendhal (che ambientò un suo romanzo famoso a Parma); rammentiamo l’operosità
felsinea del Foscolo (per le Ultime lettere di Jacopo Ortis) e del Monti; la scuola classica Romagnola di Perticari, l’amicizia di Leopardi con
Carlo Pepoli e il soggiorno a Bologna del poeta dei Canti; notiamo l’attecchire, nell’Emilia e nella Romagna, di una tradizione erudita, civilmente
appassionata e politicamente liberale e le soste cordiali che vi fecero personaggi
d’eccezione, come furono Lord Byron e Percy B. Shelley, i maggiori poeti inglesi a
cavallo del Sette e dei primi decenni dell’Ottocento (resta famosa una lettera di
Shelley sulla pinacoteca di Bologna, con lodi sincere alla pittura dei Carracci e
di Guido Reni).
Pure, nel ricordare simili episodi, che certo sono suggestivi, ci muoviamo ancora
nell’aneddotica, e prepariamo ma non facciamo la storia vera. Questa, che ha nel Monti
(1754-1828), romagnolo, il personaggio di più alto valore letterario, pone accanto
a lui la figura, più mite e riservata nei modi ma più potente negli effetti che sollevò,
del modenese Muratori (che muore nel 1750) e della sua opera storiografica. Del primo,
sul quale non si può dare qui che il cenno fuggevole della sua larga fama e influenza
culturale, fu amico, in parte discepolo e poi «avversario», il «greco», poi italiano,
poi «inglese» Ugo Foscolo. A quell’autorità guardarono in seguito il milanese Manzoni,
il marchigiano Leopardi, il giovane e toscano Carducci. I quali tutti, ciascuno ovviamente
nel modo avvertito più congeniale alla propria natura e ai propri luoghi, si distaccarono
dal peso di quell’eredità ascoltando, e comprendendo assai meglio che non facesse
il Monti, l’urgenza storica dei nuovi tempi, i problemi che l’età dei Lumi, con i
suoi dibattiti, aveva posto alle generazioni che chiusero il Settecento e aprirono
l’Ottocento. La curiosità delle menti, nell’evitare il rischio della chiusura municipale,
mantiene la fedeltà alle proprie origini storiche e arricchisce di quella concretezza
vissuta l’adesione a principi universali.
Se non tutti i personaggi rammentati diedero alla storia il peso che le diedero Foscolo
(che appunto alle «Storie», al loro studio, all’insegnamento che se ne ricavava per
il presente esortava gli italiani, nell’insegnamento universitario a Pavia che già
fu tenuto dal Monti) o Manzoni (che legò il campo morale della poesia all’approfondimento
delle vicende umane sulle quali tace, appunto, o è reticente la storia), tutti però
si avvidero che nel contatto, nell’aderenza alle vicende contemporanee e passate,
alla lezione degli errori e delle gesta eroiche o quotidiane bisognava tornare per
dare corpo e spessore a una poesia nuova. E sia il Foscolo sia il Manzoni (l’uno e
l’altro inclini a conciliare le informazioni dello storico modenese col pensiero del
napoletano Giambattista Vico) si appellarono all’autorità e all’esempio del Muratori
(la prima parola dei Promessi Sposi, attinta all’immaginario manoscritto di un anonimo autore del Seicento, è «Historia»).
Del Muratori poi, e del suo lavoro di tenacia prodigiosa, si intende però meglio l’importanza
se il suo significato è avvinto a vicende più generali, alla tradizione nella quale
si formò e che egli volle rinnovare (vi fu, nell’Ottocento, chi paragonò il beneficio
della sua opera a quello mirabile che, per la scienza di quel Seicento che ospitò
pure le vicende della storia milanese del Manzoni, era venuto da Galileo).
2. Dal «particolare» al «respiro europeo»
E riprendiamo così il filo disegnato al principio. Napoli, Roma, Torino, Venezia,
Milano, diversamente da Bologna e Firenze, sono casi o perfino simboli di una geografia
culturale che tende ad accentrarsi (non dico a esaurirsi) nella città maggiore, cui
fanno capo o alla quale bramano le costellazioni provinciali degli altri centri minori
di cultura. Dal XIII al XIX secolo, Bologna si vede via via attorniata da città che
le si pongono accanto, con eguale dignità artistica e con un rilievo culturale che,
non di rado, in alcune epoche e per determinati versanti dell’operosità intellettuale,
la sopravanza. È il caso, per esempio, di Ferrara, per la stagione più florida dell’epopea
rinascimentale, dall’Ariosto al Tasso al Monteverdi (quest’ultimo per la musica);
nonché di Modena, poi, dal Seicento alla fine del Settecento, per gli studi più specificamente
storici (dal Tassoni, che traduceva Giusto Lipsio e compendiava il Baronio, fino al
Sigonio, e da lui al Bacchini, al Muratori, al Tiraboschi della Storia della letteratura italiana, al Cavedoni ecc.). Nomi, questi, dietro i quali va avvertito il panorama di una
sorta di «federalismo culturale», non accentrato nella sola Bologna ma aperto, anche
nella provincia, alle novità culturali che venivano dall’Europa. Circolavano, nelle
riviste bolognesi, recensioni al Candido (che, ancora, non si attribuiva con certezza al Voltaire), e risonanze avevano i
nomi e i pensieri della cultura internazionale più moderna, da Cartesio e Bacone a
Hume e Diderot, fino al grande Montesquieu. In un simile contesto, allora, aneddoti
come quello dell’incontro fra Mozart e padre Martini divengono storia, ne accertano
la verità generale in casi particolari e illuminanti.
Diremo, quindi, che le città d’avanguardia, più curiose e operose nell’ambito culturale
(dalla letteratura alle scienze) furono, nell’età dei Lumi, Modena e Bologna. A Ferrara,
invece, le personalità dei due Baruffaldi (Girolamo il Vecchio, Girolamo il Giovane)
si aggirarono in prevalenza nel cerchio dell’erudizione storica locale e nella letteratura
arcadica, di maniera. Il primo, che tendeva alla falsificazione dei documenti, fu
in questo smentito e sorpassato dal secondo, che fu vice-prefetto (1716) e poi prefetto
(1779) della Biblioteca comunale, ed esperto rigoroso di storia municipale.
In province come Rimini si possono ricordare Angelo Battaglini, anch’egli fermo all’erudizione
locale, e il fratello Francesco Gaetano, dedito, del pari, a ricerche erudite, come
Giovanni Antonio Battarra. Tranne il Monti, cui più sopra s’è accennato, le province
della Romagna rimangono caratterizzate sì dalla propensione classicistica e storiografica,
ma d’ambito ristretto e locale, più angusto (per un effettivo «respiro europeo» bisognerà,
non per nulla, guardare al Muratori).
3. L’incontro con Montesquieu
È significativo che viaggiatori come Montesquieu, considerato tra i simboli viventi
e maggiori della cultura dei Lumi, tranne che per Bologna e per Modena, a ben vedere,
non dessero spazio nelle proprie pagine di viaggio sull’Emilia e la Romagna se non
a monumenti d’arte del passato, come la chiesa di San Francesco a Rimini, o all’entusiasmo
per i paesaggi («La Romagna è bellissima. Ad ogni stazione di posta c’è una bella
città, ben costruita, ben disegnata...»). Riguardo a molte città egli si sbrigava
con pochi tratti di penna. E perfino per Bologna, in fin dei conti, il suo entusiasmo
«europeo» andava in prevalenza ai monumenti artistici del passato, ai palazzi signorili,
allo stupore per la generosità conviviale (ogni giorno, per pranzo, gli portavano
15 o 20 bottiglie di vino...). L’Italia letteraria, che aveva formato con la propria
civiltà i cardini dell’Europa, appariva ormai provinciale, ferma e beata nel suo passato.
E perfino quando otteneva una fama europea, come col Metastasio, si mostrava tuttavia
povera di ragioni profonde, che faranno invece capolino col più aspro, più risentito
e appassionato Vittorio Alfieri.
Chi, invece, otteneva risonanza fin nella remota Russia, e stabiliva la novità dei
propri principi sulla conoscenza accurata del passato («Apriamo le istorie e vedremo...»),
era Cesare Beccaria, col suo trattato Dei delitti e delle pene, ricordato non per caso dal Foscolo dell’orazione pavese («O Italiani, io vi esorto
alle Storie...»). E il Manzoni, che del Beccaria fu nipote e ne assimilò il magistero
(così delle opere come dell’esempio), coi Promessi Sposi legò il romanzo alla verifica delle durezze, delle violenze, dell’innocenza e degli
slanci che tralucono dalle narrazioni storiche (in un corpo solo, l’edizione del romanzo
includeva in appendice la Storia, appunto, della colonna infame). E fece egli la medesima cosa con l’Adelchi e il Carmagnola, drammi storici, ed eguale fu il proposito e l’effettiva realizzazione di altri romanzi
come quelli del Guerrazzi e del Grossi, del Rovani, del Nievo, in un moto che coinvolgeva
la letteratura europea di Hugo, di Scott (rispettivamente per la Francia e per l’Inghilterra),
di Tolstoj, di Dostoevskij.
Molti, fra i nomi che si sono rammentati, si muovevano alla ricerca di profonde ragioni,
cercavano nella storia quella complessità che la linea trionfalistica (quindi astratta,
quindi violenta: Robespierre) della Rivoluzione francese aveva smarrito. L’uso, che
nacque dagli eventi di Francia del 1789, di dare nomi nuovi ai mesi dell’anno, di
contare gli anni stessi a partire dalla nuova era della fase rivoluzionaria, come
avverrà pure col fascismo negli anni del nostro primo dopoguerra, denuncia quella
violenza alla storia che è il primo passo della tirannide. E gli autori che scrissero
romanzi storici dopo la Rivoluzione dell’89, conoscendo gli orrori di quell’entusiasmo
che stravolgeva i principi nobili della cultura dei Lumi, si volgevano agli errori
e alle grandezze passate, ne pensavano le intime ragioni magari con la scorta fedele
del Vico, ne ripercorrevano attentamente il filo, come lezione morale, di umiltà,
di misura: sempre con la guida del Muratori. Alla sua lezione si rifecero altri storici
europei dell’epoca, come il Voltaire, il Gibbon e il Roscoe (tutti, poi, con reverenza).
4. Un «uomo eccezionale»...
Per sua parte Montesquieu, nel giungere a Modena il 17 luglio del 1729, ebbe come
sua principale premura quella di presentarsi al dotto Muratori, definito nel capitolo
conclusivo del suo Viaggio in Italia come uno dei nostri «più grandi scienziati», che gli fece «un’accoglienza gentilissima».
Un dato, se con la fantasia ci figuriamo i loro incontri modenesi, che potrebbe forse
incuriosire. Non siamo in grado infatti di sapere se e come, nei Difetti della Giurisprudenza che il Muratori stampò nel 1742, il beneficio del pensiero di Montesquieu, che si
può ravvisare in quell’opera, non andasse oltre quel diffuso riconoscimento d’autorevolezza
che tutti gli uomini d’ingegno tributavano, in quell’epoca, al pensatore francese,
ovvero se non si valesse di conversazioni affabili, di affinità che tornarono vicendevolmente
preziose in quell’estate del 1729. Vediamo in effetti, con sicurezza, come dalla prima
impressione, che il Montesquieu riceve del prevosto, all’altra, che egli lascia del
Muratori, poco prima di riprendere il cammino per Reggio, si abbia netto il passaggio
dal riferimento consapevole di un parere comune («È molto bravo...», e nulla più)
circa la fama letteraria del sacerdote e studioso modenese, all’affermazione di un’opinione
personale, fortificata dall’esperienza e da una piacevole dimestichezza. A Modena,
il Montesquieu si trovò assai bene: frequentava un caffè nel quale si riunivano i
nobili, frequentava il salotto della contessa Cesi («che è una bellissima donna»),
dove si trovavano altre dame «molto garbate e gentili».
Una frequentazione, in particolare, riempiva le sue giornate di ammirazione sincera,
estesa egualmente all’uomo e allo studioso che si trovava innanzi. «Vedevo spesso»,
racconta, «anche il Muratori, che ha pubblicato moltissime opere». E, nel tracciarne
un ritratto, con poche ma esatte «pennellate», procedeva dalle virtù umane per intendere,
in quelle, il segreto di quell’operosità eroica, instancabile. La schiettezza è la
prima nota che lo colpisce («È un uomo semplice»); vengono poi la naturalezza («spontaneo»),
l’acume riscaldato d’affetti («intelligente, caritatevole»), la probità che addita
infine l’eccellenza («onesto, sincero, insomma un uomo eccezionale»). Che dire? Quell’entusiasmo
non lascia dubbi sulla stima tributata dal Montesquieu (e, insieme con lui, dall’Europa
illuministica) al prevosto modenese.
5. Linee per un «identikit» del Muratori
Una domanda s’impone: chi fu, che cosa fece insomma il Muratori per suscitare attorno
a sé il consenso dell’Europa intera e, dopo la sua morte, la gratitudine, la stima
di coloro che si avviavano, superando le astrattezze dell’Illuminismo col ritorno
alla storia e ai suoi drammi, ad aprire la via nuova che l’Ottocento percorse e propugnò?
Muratori fu sacerdote e studioso, nacque nel 1672 e morì nel 1750. Fra il 1700 e la
data della morte sta, certo, tutta la sua produzione maggiore, la concentrazione e
la generosità di un temperamento che non si concedette pause, che lasciava trasparire
la fermezza dietro l’incarnato bonario, dietro l’animo conciliante e fraterno.
La compostezza e la misura che emanano dall’opera del Muratori fanno perciò tutt’uno
con la «dismisura», con l’eroismo di questo infaticabile ricercatore. Modena, la quieta
e appartata Vignola e le terre circostanti (Spilamberto dei nobili Rangoni, Castelfranco,
l’Emilia rurale e appartata), che nutrivano coi propri umori la sensibilità e la modestia
del letterato, si trovarono immesse nel circuito della cultura europea, all’insegna
ancora di un singolare e dinamico equilibrio.
Colpisce, in modo particolare, la compenetrazione e la «compresenza» (se tale può
dirsi senza violarne la complessa origine morale) della vocazione storica e della
vocazione religiosa del Muratori. Questa poi, nel tempo, si era venuta manifestando
con l’abitudine costante allo studio. Avvezzo com’era ad ascoltare, nel silenzio,
il maturarsi del proprio pensiero, che si volgeva curioso intorno ai fatti per accertare
e chiarire nuovi problemi o questioni, il Muratori sentì che la crescita di luce interiore
portava con sé, quasi per logica naturale, una chiarezza maggiore al suo occhio di
storico, il quale, negli avvenimenti ricostruiti e documentati, fiutava il sentiero
che spiegava le motivazioni varie dei casi umani, nella loro vita politica ed economica,
negli accadimenti dell’esistenza.
I lumi del vero non conoscevano allora, a giudizio del Muratori, altra autorità che
non fosse la loro certezza storica, misurata sui documenti e approfondita col pensiero,
con la guida della ragione. Studiare, sviscerare nei suoi caratteri la realtà sociale
degli uomini, fermarne la conoscenza e testimoniarla con l’edizione dei documenti
e delle fonti; raccogliere inoltre, intorno ai doveri e al pregio intrinseco della
ricerca storiografica, i dotti italiani e stranieri in una repubblica letteraria,
che fosse prova e stimolo fecondo per la collaborazione culturale, fu il primario
scopo del Muratori, che a quello si votò pienamente consapevole che la via dotta e
illuminata, cristiana e «galileiana» a un tempo (quindi scientifica, tenace, armata
del proprio rigore di metodo) della ricerca erudita, non gli avrebbe risparmiato fatiche
e dispiaceri, né, come talora avviene purtroppo, la malevolenza dei mediocri.
Da quest’abito religioso e intellettuale, che onorava la Verità della fede nelle verità
particolari della storia, che non possono adulterarsi mai per zelo confessionale senza
oltraggiare, con ciò stesso, quella Verità medesima nella quale vivono e si muovono
e trovano giustificazione e pienezza, discesero il suo rigore storiografico e la serenità
morale che mostrava nel rivelarsi curioso delle scienze naturali (dei sogni, del barometro,
dei fulmini, della follia, dei misteri del sonnambulismo...), la sua costante avversione
e polemica contro ogni forma di superstizione, contro ogni sopruso compiuto con il
velame dell’autorità religiosa.
6. Milano, Modena, e una «Repubblica Letteraria europea»
A Milano, dove aveva vissuto e lavorato con prestigio alla Biblioteca Ambrosiana,
Muratori rimase fino al 1700. Dopo la Vita e le Rime del Maggi (pubblicate in quell’anno) vennero il volume sulla Perfetta Poesia (già compiuto nel 1703), la Lettera su Lucano (1706), le Osservazioni al Petrarca del 1707, le Riflessioni sopra il Buon Gusto e il De ingeniorum moderatione in religionis negotio (ancora nel 1703, a chiarificazione dell’intento morale che improntava di sé l’intero
edificio della sua operosità, il Muratori aveva steso i Primi disegni della Repubblica Letteraria d’Italia). Del 1714 è il trattato, destinato presto a larga fortuna, sul Governo della peste. E mentre, nel 1723, escono i primi due tomi dei Rerum Italicarum Scriptores, nel 1732 è compiuta l’opera più grande della storiografia italiana del Settecento,
le Antiquitates Italicae, poi tradotte e riassunte nelle Dissertazioni sopra le antichità italiane.
L’opera dei Rerum aveva risvegliato e unito la vita culturale italiana, e la cultura europea, come
ebbe a ricordare un secolo più tardi il Settembrini, si era «commossa» per l’imponenza,
per la precisione, per la grandiosità dell’opera.
Molti eruditi, da ogni luogo della penisola, dai centri di cultura come dalle zone
«periferiche», si entusiasmarono per quel progetto e fornirono il contributo della
loro dottrina: da Venezia Giovan Battista Recanati, da Padova Adamo Pivati; Pietro
Canneti e Mariangelo Fiacchi da Ravenna; da Forlì il conte Brandolino Brandolini,
Giovan Paolo Pepoli da Bologna, Giovan Battista Bianconi da Piacenza, Alessandro Chiappini,
Camillo Affarosi da Reggio, e altri ancora da Pavia, dal Piemonte, da Napoli, dalla
Sicilia. L’effetto, come ha osservato di recente il Cottignoli, fu quello «di sprovincializzare
la nostra ricerca erudita, e di affiancare gli italiani agli stranieri nel lavoro
collettivo». Il Muratori, insomma, nel rendere italiana la cultura storica la fece,
con ciò stesso, più ampiamente europea.
7. Le esigenze della fede e la vocazione storica
La tensione religiosa, connaturata com’era all’indagine storiografica, non poteva
quindi rimuovere le oscurità che avvolgevano la conoscenza dei fatti senza prima muovere
e discendere da un’interna e morale rimozione d’ogni tenebra e «bassura» spirituale.
Insomma, occorreva evitare ogni forma di ignoranza, con le sue facili tentazioni circa
la spiegazione della realtà, e chiarire a se stessi una via etica che divenisse la
ragione riposta della metodologia storiografica.
Per questa via pare forse più semplice capire come all’«uomo intero» che fu Ludovico
Antonio Muratori venisse perfettamente a corrispondere il progetto, altrettanto completo
e che fu suo, di una società letteraria intesa come esempio morale e politico di concordia,
e nella quale, anziché «anticipate» condizioni sociali od opinioni, contassero il
merito dei singoli e la loro unione nel perseguire uno scopo generale. Le parti, i
pensieri, le opere, i disegni culturali del Muratori si riconducono perciò a questo
scopo unitario, ne ricevono una sorta di impeto generoso e di magnanimo fine. Del
pari, la varietà della sua produzione, come pure quella dei temi trattati, dei testi
pubblicati e commentati, lo riportavano alla varietà stessa della cultura, al prodigio
della mente umana che ne accoglie tutti gli aspetti e, nella mente, all’impronta di
Dio. Così, ancora una volta, le due vocazioni si tengono in lui e, nel chiarirsi a
vicenda, si danno reciproco lume. Per questo non si capisce affatto il Muratori, o
se ne impoverisce la figura e se ne offusca la vivacità, quando non si coglie lo stupore,
la meraviglia poetica che suscitava in lui ogni operazione dell’anima coi suoi desideri,
ogni moto del pensiero coi suoi raziocini. Le nozioni, le immagini, i volti, i casi
dell’esperienza, i fatti della storia e le lingue, i libri e tutto, insomma, si posa
nella nostra mente e, trovando in essa la propria casa, ne addita l’architetto divino.
8. Letteratura e amicizia, maestri e scolari
Il Muratori prendeva a modello pensatori e scrittori, taluni presenti o lontani, talaltri
stranieri, il più delle volte filosofi ovvero scienziati, ovvero storici come lui
fu. Ma sappiamo che la consuetudine, il contatto quotidiano con gli amici e i maestri
precede e introduce, e sempre accompagna, la lettura e la meditazione dei libri. Dante
ascoltava Guido Cavalcanti, Boccaccio udiva il Petrarca e con lui dialogava; Machiavelli
e Guicciardini furono amici; di carattere personale furono i rapporti di Foscolo col
Monti, di Byron con Shelley, di Leopardi col Giordani, di Manzoni col Porta; Benedetto
Croce imparò prima dall’esempio e dalla conversazione con Labriola, Spaventa e Gentile,
che dalle opere loro; e, come già nell’amicizia fra Carducci e Chiarini, Pascoli e
Brilli, Ceccardo e Lorenzo Viani, così tra Contini e Montale (come pure, in Europa,
tra Eliot e Pound, e Lewis e Tolkien) la frequentazione assidua e le parole d’ogni
giorno instillavano germi di novità più forti, e magari più profondi nelle loro radici,
di quelli ricavati dai libri e dalle «sudate carte». Letteratura e amicizia sono spesso
indivisibili.
E così avviene, così è avvenuto per ognuno di noi, nella vita della scuola. Tra i
banchi, nelle parole scambiate per la «ricreazione», nei viaggi che da casa ci portano
a scuola e dalla scuola a casa e alla famiglia, i compagni di classe si comunicano
impressioni, pareri, timori, incertezze o entusiasmi che nascono dalla giornata scolastica.
La vita dello studio, pian piano, si accerta in questa eco quotidiana, nella risonanza
che le parole dell’insegnante continuano ad avere nel rumore della strada, nel silenzio
della camera coi libri aperti sul tavolo. E quella risonanza ci accomuna, appunto,
con tutti i personaggi che per l’epoca nella quale vissero, per la cultura che ebbero
e promossero, ci parrebbero lontani e distanti, a un primo e fugace sguardo. Lo stesso
fu per il Muratori, che sentiva, crescendo in età e dottrina, quali fossero i temi
a lui più vicini.
Nessuno, allora, fu tanto importante per lui quanto il suo maestro Benedetto Bacchini,
di pochi anni più anziano (egli nacque a Borgo San Donnino, oggi Fidenza presso Parma,
nel 1651), e tale quindi, per interessi e frequentazione da essergli insieme compagno
e «collega» più maturo, più esperto. Un amico, insomma. Bacchini fu monaco benedettino,
erudito di arti e di lettere di notevole fama al suo tempo; stese, pressoché da solo,
il «Giornale de’ letterati» (dal 1686 al 1690) che dava ospitalità vivace alla più
avanzata cultura europea, e fu a tal segno curioso di scienze naturali da tradurre
per conto suo, dal francese, nel 1688, alcuni anonimi Saggi di Anatomia. Nel 1696, quando diede alle stampe la sua Istoria del Monastero di San Benedetto di Polirone nello stato di Mantova, da ormai quattro anni aveva ripreso il suo «Giornale», il quale però, nell’anno
seguente, avrebbe cessato in definitiva le sue pubblicazioni per le trame dell’Inquisizione
(che afflisse, e non poco, anche il Muratori). Amico del Mabillon, come pure di Leibniz
e di quel Magliabechi che parrà al Foscolo quasi l’opposto del Muratori, educò il
suo più geniale allievo allargando e approfondendo l’orizzonte della sua curiosità
intellettuale, aprendola ai «lumi» coevi della civiltà europea (per sua parte il Muratori,
nel racconto affidato alla Lettera a Giovanni Artico conte di Porcìa, non celerà la sua gratitudine devota, toto corde, a Benedetto Bacchini).
L’allievo eccellente, per questa via, sapeva di aver trovato in sé, su consiglio e
sprone del maestro amato, la forma di vita e di studio che gli era congeniale. Il
discepolo, che stava «pendente dalla bocca di quel dottissimo uomo», sentiva di attingere
«da’ suoi famigliari ragionamenti», prima confusamente e poi con crescente limpidezza,
la propria personale fisionomia di uomo e di studioso. E poi, nell’imparare dal maestro
di dover essere fedele a se stesso e alle proprie inclinazioni di gusto e alla voce
della coscienza, si veniva pertanto a distinguere dal suo modello umano e culturale,
e diveniva fedele al Bacchini nell’atto stesso di cercare le ragioni e i modi della
propria diversità dal suo magistero. Con affetto e coerenza, con fedeltà.
9. La ricerca del vero
Lo scrupolo inoltre, che è a un tempo erudito e morale, del «più diligente esame delle
cose», unito all’ardore della «libertà di meglio ricercare il vero», senza che per
questo venga meno la «venerazione» da offrire alla Verità o ai sommi filosofi (onorati,
questi ultimi, nelle conquiste che fecero del «vero», e non negli errori che commisero
come ciascuno commette), divengono la via muratoriana a una filologia, a una ricerca
storica, a un pensiero storiografico altamente moderni.
Gli autori antichi, congiunti ai moderni nella costituzione di una biblioteca d’avanguardia,
paiono anzi cedere a quelli la palma del più alto onore: Galileo, Gassendi (Malpighi
era già caro al Bacchini del «Giornale de’ letterati»), Bacone e Cartesio non lasciano
dubbi sulla cultura della quale Muratori si nutriva per rinnovare dall’interno, spogliandolo
del retaggio delle «insussistenti anticipate opinioni», e dei «pregiudizi» che ne
conseguivano, il suo cattolicesimo. Ed è col Muratori dunque, e con lui soltanto a
ben vedere (piuttosto che coi padri Maurini francesi), che si ha la prima e superiore
risposta della cultura italiana alla filologia protestante, e il passo decisivo nel
Settecento emiliano e romagnolo verso una vita culturale di portata più ampia, non
provinciale ma europea.
Mite eppur ostinato, coerente e paziente nella sua ricerca, egli non esitava affatto
a suggerire che uno dei più larghi benefici che una seria «critica storica» possa
recare al costituirsi e raffermarsi della «pubblica felicità» stia, in effetti, nella
ricostruzione documentaria e nell’approfondimento di ogni circostanza storica riguardante
gli errori, le malefatte, le «magagne» della Chiesa nella sua storia secolare. Gli
infedeli, gli spiriti irreligiosi e irriverenti che, soprattutto in Francia e in Germania,
a cominciare dal moto della Riforma nelle sue varie propaggini, avevano denunciato
le corruttele dell’ambiente ecclesiastico avrebbero trovato continui appigli alla
loro acredine se la Chiesa, per prima, non avesse riconosciuto e biasimato le proprie
colpe, privandoli con questo di durevoli occasioni di astiose controversie.
Con tali fondamenti, l’opera del Muratori procedeva silenziosa e quasi implacabile:
tanto che, se non fu lui direttamente a ispirare «il momento della conversione delle
menti italiane dall’adorazione delle repubbliche e delle dittature greche e romane
a una libertà nuova», come comprese il Carducci nell’introduzione alla ristampa dei
Rerum, né fu lui, in letteratura, a suscitare «drammi e romanzi storici» e la «lirica romantica
della prima maniera», pure senza il Muratori l’Adelchi del Manzoni, la Battaglia di Benevento del Guerrazzi e il Marco Visconti del Grossi sarebbero difficilmente comprensibili: quella stagione letteraria dell’Ottocento
«s’informa dell’opera sua», dello storico di Vignola, dal quale insomma tutta quella
materia storica «fu prima cordialmente intesa e compresa».
10. L’eredità di Muratori
È lui a fornire, con il materiale poderoso che mette a disposizione delle generazioni
nuove, la possibilità del confronto, che è cimento e gara, col passato. Senza l’opera
sua, senza le decine di volumi, le migliaia di pagine, le tante fonti, prove, testimonianze
degli usi, dei pensieri, degli eventi del passato, gli uomini colti che vissero a
cavallo del Sette e dell’Ottocento non avrebbero avuto la cognizione o la misura effettiva,
documentata e certa, della portata innovativa della propria opera. E non per coincidenza,
ma per intima rispondenza a un giudizio storico preciso, nella ristampa del XVI volume
delle proprie opere il Carducci metterà, con una successione nel libro che rispecchia
la sequenza nella storia, la sua premessa alla ristampa dei Rerum Italicarum Scriptores prima della prosa storica introduttiva al Risorgimento italiano e del saggio su Le tre canzoni patriottiche di Giacomo Leopardi. Ancora il Carducci notava il debito che il Romanticismo, nella riscoperta e innovazione
che fece della metodologia storica nelle sue attinenze con l’arte del romanzo, ebbe
a contrarre col Muratori, con la ricchezza copiosa da lui offerta ai tempi futuri.
La Romagna, con le due legazioni di Forlì e di Ravenna, aveva allora 240 mila abitanti,
70 mila ne aveva Bologna, 216 mila Ferrara. La vita culturale dell’Emilia e della
Romagna, di carattere spesso municipale, era «ristretta ma intensa». Uno dei più astuti
e politicamente avveduti prelati dell’epoca venne da Ferrara, e fu il cardinale Cornelio
Bentivoglio (1668-1732); Bologna diede i natali a Benedetto XIV e dalla legazione
di Forlì giunsero a Roma, uno dopo l’altro, ben tre papi. La dottrina circolava, e
si faceva – come ricordava Carducci – «l’inventario del passato per avanzare sbrigati
e sicuri all’avvenire». La storia dello Studio di Bologna venne scritta da un imolese,
Mauro Sarti (1709-1766). Letterati come il Savioli (1729-1804), che non superarono
mai la soglia della mediocrità, avvertirono tuttavia di poter conciliare le scoperte
storiografiche del Muratori con l’intonazione classicistica, resa così più concreta
e meno retorica, più consapevole.
In genere è questa l’epoca e sono queste le regioni dove maggiormente ferve lo studio
dell’antichità e della storia; dove, pertanto, si mette mano a numerose storie municipali,
scritte con metodo più accurato e con severa documentazione. A Ferrara, inoltre, incontriamo
un personaggio come Alfonso da Varano (1705-1788), che fu maestro del Monti. A Ravenna
incontriamo Marco Fantuzzi (1745-1806), che raccoglie, studia e illustra i monumenti
ravennati. E nelle accademie, nei collegi, ferve uno studio dell’antichità che – si
noti – porta i suoi cultori a impegnarsi nel presente, recando forze e pensieri per
la Repubblica cisalpina, per il Regno italico. L’inclinazione alla storia che fu dell’Emilia
e della Romagna, in questo modo, prepara e spiega l’ambiente dove nacque e si formò
il Muratori. E Ludovico Antonio Muratori spiega e dimostra, con il suo esempio, come
poté la cultura di queste terre immettersi alla pari, nel pieno del Settecento, nel
moto fervido dell’Illuminismo europeo. Come vide, fin troppo bene, il suo amico Montesquieu.
Napoleone e gli «anni francesi»
di Angelo Varni
Poche altre volte nella sua storia l’Emilia-Romagna ha avuto un ruolo da protagonista
come negli anni «napoleonici». Fu, infatti, proprio nelle terre tra Po, Appennino
e Adriatico che il giovane generale francese sperimentò quel modello di conquista
realizzato poi in modo compiuto nel periodo successivo in tutta Europa.
Fu una conquista certo fondata sulle sue abilità di condottiero di eserciti; ma resa
durevole e capace di radicarsi all’interno delle società soggiogate dalle sue intuizioni
politiche. Ed è proprio questo secondo aspetto dell’agire di Napoleone che trovò l’opportunità
di realizzarsi nella regione, mentre scarsi ed inconsistenti furono i fatti d’armi
destinati a scandire il suo insediarsi nelle diverse città via via occupate: una riprova
indiretta, ma significativa, del deteriorarsi della presenza politica degli antichi
regimi, incapaci perfino di organizzare una qualche efficace resistenza contro l’arrivo
dell’esercito francese invasore. L’inferiorità militare, così ampia da non meritare
neppure di essere messa alla prova, sembra essere il simbolo del passaggio storico
dal vecchio mondo dei sudditi, sostanzialmente indifferenti al destino della comunità
statale ritenuta «affare» del principe, a quello dei cittadini coinvolti direttamente,
in divisa o senza, nelle sorti di uno Stato di cui erano chiamati sulla carta a detenere
la sovranità.
Sta proprio qui, in questa indiscutibile rottura della continuità statale, nel profondo
mutamento dei valori posti alla base del rapporto tra governanti e governati, che
vanno individuati i contorni della nuova fisionomia impressa da Napoleone alla regione
e dell’eredità lasciatavi ben oltre la scomparsa del suo potere.
Con il giovane generale arrivò tra noi la Rivoluzione dell’89; ma una rivoluzione
ben lontana dalla Bastiglia o dagli eccessi del «Terrore». La rivoluzione di Napoleone
fu infatti, in Francia come nei paesi oggetto di espansione militare, ricerca di uno
stabile equilibrio tra i principi innovativi irrinunciabili e un ordine garantito
dalla tutela rigorosa del diritto di proprietà. Proprio l’importanza assunta dalla
sua difesa costituiva la prova indiscutibile del fatto che la borghesia si fosse sostituita
alla nobiltà al vertice della gerarchia sociale.
Lo Stato napoleonico è dunque uno Stato laico, fondato sull’uguaglianza davanti alla
stessa legge da parte di tutti i suoi componenti, i quali stipulano una sorta di patto
ideale di convivenza garantito dall’approvazione di una serie di norme fondamentali
(la carta costituzionale): uno Stato dove la sovranità si trasferisce dal diritto
divino del principe al diritto naturale dei singoli individui, che esprimono una volontà
di autogoverno realizzabile attraverso forme di rappresentanza elettiva. Uno Stato,
pure, che, in base a tali presupposti, finisce per trovare i propri riferimenti teorici
nell’idea di nazione, divenuta valore superiore in grado di giustificare in termini
alti e coinvolgenti nell’intimo delle coscienze il contratto di convivenza fra i cittadini.
Uno Stato, infine, che in base a tali ragioni collettive deve in teoria assicurare
a tutti i suoi componenti il progresso civile e materiale. A questo fine si dota di
una fitta rete di strutture burocratiche e forma una nutrita schiera di funzionari
destinati a realizzare simili obiettivi in tutti i settori: dall’economia all’istruzione,
dalla difesa all’ordine pubblico, dalla fiscalità all’amministrazione locale e così
via.
Fu da tale tensione innovativa che Napoleone fece derivare le sue proposte politiche
nella nostra regione, aggiungendovi una sua particolare abilità nel combinare le esigenze
di trasformazione con quanto era possibile mantenere dei tradizionali assetti di potere.
Ecco perché la brutale conquista militare realizzata dalle sue truppe riuscì a coinvolgere
la popolazione (o parti di questa) nel nome di un comune interesse al conseguimento
di più elevati livelli di civiltà, utilizzando a tal fine l’alleanza con i ceti beneficiati
da una redistribuzione della ricchezza e dell’autorità effettuata a discapito di quanti
(in particolare la Chiesa) intendevano rimanere all’interno degli schemi tradizionali.
E ciò senza troppo preoccuparsi se tali gruppi sociali di riferimento finivano per
essere gli stessi che avevano da sempre retto le sorti della società, purché questi
accettassero di entrare nel nuovo mondo di valori espresso dalle forme dello Stato
costituzionale prima definite.
1. La regione e la conquista napoleonica
Quando le truppe francesi, all’inizio di maggio del 1796, varcarono i confini emiliani
a Castel San Giovanni ed entrarono a Piacenza, fu subito chiaro che il ruolo della
regione nel conflitto in corso non sarebbe rimasto limitato a offrire basi di appoggio
alle strategie del governo francese. Quest’ultimo riteneva infatti che la regione,
divisa nei ducati di Parma e di Modena e nelle legazioni pontificie di Bologna, Ferrara
e Ravenna, potesse essere utilizzata come importante pedina di scambio in uno schema
diplomatico dominato dal desiderio di raggiungere e consolidare i confini naturali
francesi. La regione costituiva inoltre il perfetto palcoscenico per uno scontro diretto
con il potere temporale dei papi, pur sempre traduzione concreta di quanto di più
lontano ci fosse dagli ideali dell’89, anche agli occhi di quegli uomini del Direttorio
che sentivano di gran lunga attenuati i furori rivoluzionari, ma certo non su questo
punto dello scontro con Roma.
Al giovanissimo comandante dell’armata d’Italia, al contrario, la stessa frammentazione
politica emiliano-romagnola, fondata su una fitta rete di città, ciascuna gelosa della
propria individualità, presentava un ideale terreno di manovra per gettare le basi
di un dominio direttamente dipendente dalla sua autorità. Su un punto, comunque, confluivano
entrambe le prospettive: sull’urgenza di trarre dai territori conquistati la maggiore
quantità possibile di bottino, tanto in approvvigionamenti per l’esercito quanto in
denaro e oggetti preziosi utilissimi in quei mesi per fronteggiare il dissesto delle
finanze francesi. Il diritto di preda si estendeva, inoltre, secondo una concezione
già sperimentata nella campagna del Belgio del 1794, alle maggiori opere d’arte appartenute
ai paesi conquistati, che la Francia dei Lumi riteneva di dover sottrarre all’«oscurantismo»
culturale dominante fra gli altri popoli.
L’erompere dei cambiamenti provocati dal vento napoleonico doveva scuotere in profondità
il lento fluire della vita quotidiana delle terre attraversate dalla via Emilia, fino
ad allora dominate secondo i ritmi immutabili delle antiche consuetudini, ben poco
segnate dai timidi tentativi di un movimento riformatore attivato dai vari sovrani
e presto rientrato. Già il 9 maggio toccò a Ferdinando duca di Parma subire le pesanti
condizioni dell’armistizio imposto dal generale Bonaparte: la parentela con i Borbone
di Spagna gli evitava la perdita del trono, ma non certo pesanti contribuzioni in
denaro, viveri, vestiario, nonché l’invio in Francia di venti quadri dipinti dai grandi
artisti del Rinascimento italiano.
Proprio nel ducato, del resto, si era diffuso durante gli anni precedenti un vasto
spirito rinnovatore, che vedeva molti intellettuali disponibili alle prospettive di
mutamento aperte dalle iniziative francesi. Si trattava, comunque, di una cerchia
ristretta (dai Gioia ai Romagnosi), priva di solidi legami con il resto della società,
di là della scarsa borghesia professionale, di qualche rampollo della nobiltà minore,
di ecclesiastici privi della cura di anime, di studenti impossibilitati a trovare
lavoro in un ambiente chiuso all’interno degli schemi statici del privilegio.
Fu quindi facile per il duca di Parma allontanarli, costringendoli a riparare a Milano,
dove divennero presto protagonisti del fervore intellettuale che animò la città ...
