Introduzione – I. Il Partito socialista nella crisi di fine secolo. L'eredità dell'anarchismo e le radici dell'antistatalismo; II. L'appuntamento mancato con Giolitti; III. Guerra e dopoguerra. L'attacco del massimalismo allo Stato debole e la reazione nazionalistica e autoritaria; IV. 1920-1926. La disfatta del vecchio e del nuovo massimalismo; V. La battaglia non combattuta per la difesa della democrazia: la ragione senza storia e la storia senza ragione; VI. Il socialismo liberale. Il progetto di una "terza via" tra liberalismo conservatore e socialismo autoritario; VII. La Sinistra e l'antifascismo. Le luci, le ombre e le tenebre; VIII. Resistenza e costruzione della democrazia. La lotta ambigua; IX. Dal fronte popolare al centro-sinistra. Crisi e fine dell'unità; X. Le ambizioni del primo centro-sinistra e lo scacco socialista; XI. L'esaurimento del centro-sinistra, il sessantottismo, l'eurocomunismo. L'occasione perduta del Pci; XII. Il duello Pci-Psi nell'era del craxismo e la comune disfatta; XIII. La Sinistra degli anni Novanta alla ricerca incompiuta di un'identità; Note