Premessa – I. Il Novecento come periodo storico – II. La crisi della centralità dell’Europa, le guerre mondiali e la redistribuzione del potere mondiale – III. Il trionfo dell’industrialismo e i suoi dilemmi nella prima metà del secolo. La marcia dello statalismo – IV. I diversi modelli di risposta ai conflitti sociali – V. I conflitti politici e il governo degli uomini nell’era dell’imperialismo, della rivoluzione bolscevica e dei totalitarismi – VI. Un’età di potenza tecnologica, di insicurezza e di violenza – VII. I grandi mutamenti geopolitici nell’età della guerra fredda – VIII. La liberazione dei paesi coloniali e il Terzo Mondo – IX. Caratteristiche e significato del confronto tra «Occidente» e «Oriente» – X. La società occidentale nel trentennio del «grande sviluppo»: boom economico, «Welfare», democrazia – XI. Il processo di emancipazione della donna nel mondo sviluppato – XII. Una svolta nella storia del mondo: l’integrazione dell’Europa occidentale – XIII. La sfida perduta del mondo comunista all’Occidente – XIV. Il processo di secolarizzazione, il risveglio religioso e la reazione del fondamentalismo islamico – XV. La caduta del mito del progresso, gli ambigui trionfi delle scienze e delle tecniche, l’allarme ecologico e demografico – XVI. L’ascesa degli Stati Uniti al ruolo di unica superpotenza – XVII. La «globalizzazione», la crisi dei sistemi statali tradizionali, i nuovi problemi del governo del mondo e la fine dei conflitti sociali e ideologici tradizionali – XVIII. Riflessioni conclusive. Le ambiguità del «secolo lungo» – Indice dei nomi