È la metà del XII secolo. Giuda è un giovane ebreo di Colonia. A soli tredici anni sogna di essere invitato a condividere la mensa e le ricchezze di un grande imperatore. Molti anni dopo, quando l'incontro con cristiani di fede incrollabile avrà innescato la sua crisi spirituale culminata nella conversione e nel sacerdozio, Giuda interpreterà il sogno come l'invito a unirsi ai cristiani per condividere la ricchezza della 'vera fede'. Scrive così, con il nome di 'Ermanno l'ex ebreo', il racconto per i posteri della sua conversione. Dopo le Confessioni di sant'Agostino, l'Opusculum de conversione sua è una della prime autobiografie comparse in Occidente e ha posto agli storici un quesito insolubile: verità o finzione? Ermanno l'Ebreo è esistito davvero, oppure è un personaggio confezionato dai chierici cristiani?

«Da questo libro ho imparato qualcosa di essenziale per il mio lavoro: la differenza tra finzione e realtà, e come la realtà abbia bisogno di essere accompagnata dalla finzione per rendere la vita più facile.» Pedro Almodóvar, "Le Monde".