Prefazione - Inizio. La terra natale - Parte prima Hai ragione - Etica della gioia (Soliloquio ispirato a Spinoza) - Perplessità etiche del XX secolo - Verso una cittadinanza caospolitica - Attualità dell'umanesimo - Immaginazione o barbarie - Groethuysen: l'antropologo come storico - I caratteri dello spettacolo - Candido: l'individuo esce dalla storia - Da H.G. Wells a X-Files - La sconfitta di Julien Benda - Ferlosio in pillole - Ritorno a Erich Fromm - Un puritano libertino - La vera storia di Gonzalo Guerrero - Angeli senza testa - Intermezzo Affetti cinematografici - Il ratto della bestia - La dignità di ciò che è fragile - Lo squalo vent'anni dopo - Groucho e i suoi fratelli - Buona notte, dottor Phibes - Il tramonto degli eroi - Giasone e gli argonauti - Nostalgia della fiera - Parte seconda Che si sparga la voce - Boswell, l'impertinente curioso - L'imboscato di Vinogrado - I sogni di Hitler Rousseau - Con Borges, senza Borges - Ritorno al mio primo Cioran - Un eccelso dell'amarezza (In morte di Cioran, giugno 1995) - Un altro addio - Elogio del racconto di fantasmi - Un gioiello tenebroso - Il caos e i dinosauri - Brevissima teoria di Michael Crichton - Altra breve notizia su Crichton - Pensare l'irrimediabile - Ragioni e passioni di una dama - Il riscatto dell'intimità - Cristianesimo senza agonia - Contro la cultura come identità - Un mondo omogeneo? - Il mago delle biografie - Dèi e leggi dell'ospitalità - Filosofia senza esagerazioni - La terapia cartesiana - Un insulto shakespeariano - Guglielmo il Temerario - Istituzioni divoratrici - Destra e sinistra - Fratello animale - Africa sognata - Lo strano caso del signor Edgar Allan Poe - Successi e fallimenti del terrorismo - Un contemporaneo essenziale - Il più irriverente degli yankee - Polemiche - Il più strano degli animali - Un misantropo fra noi - Viva Dario Fo! - Un principe della filosofia - Gli incavolati - Un basco illuminista - Gli incidenti - La perdita - Addio al pioniere - Ideoclip - Commiato I morti - Il mondo dei più