Virus, batteri e tossine trasformati in armi: le lettere all'antrace hanno mostrato al mondo il loro enorme potenziale di offesa. Ma non è tutto. Nel catalogo del terrore ci sono anche i composti chimici, come il gas sarin che, nelle mani di fanatici religiosi, procurò 20 morti nella metropolitana di Tokyo, e gli ordigni nucleari, dalla bomba di Hiroshima alla cosiddetta 'bomba sporca'. Le guerre del passato hanno insegnato come usare le armi: oggi sono alla portata dei gruppi estremisti. La scienza insegna come difendersi. Ma la scienza ha anche contribuito alla loro costruzione.