Un manuale di diritto canonico; due incoronazioni in Germania e in Inghilterra; i Normanni nella Sicilia araba; una scorreria navale pisano-genovese in Tunisia; il conflitto politico e religioso per il trono di Svezia; la traslazione da Myra a Bari delle ossa di san Nicola; i nomi e soprannomi nella celebre Postilla amiatina; la truffa di un mercante veneziano a Costantinopoli. Nove eventi e documenti dell’anno 1087, un anno come tanti. Nove tessere che, insieme, restituiscono il mosaico dei grandi cambiamenti dell’Europa latina al tramonto dell’alto medioevo.

Tra XI e XII secolo, l’Europa latina cambia volto: la crescita economica e l’ascesa di nuovi gruppi sociali spingono verso la delimitazione puntuale di ruoli, poteri, competenze e verso l’espansione commerciale, militare e religiosa. Questo grande tema storico si riconosce in nove eventi e documenti – non tutti eclatanti e strettamente interconnessi – dell’anno 1087, un anno come tanti, poco ricorrente nei libri di storia. L’autorità papale – come definita dal cardinale Deusdedit – si pone alla guida dell’intera Cristianità saldandosi a un territorio e non più ai singoli titolari. Le incoronazioni di Corrado il Salico in Germania e di Guglielmo il Rosso in Inghilterra fissano i princìpi della monarchia elettiva e di quella ereditaria. Il Cristianesimo si radica in Scandinavia con la vittoria del cattolico Ingold sul pagano Sven. I Normanni invadono la Sicilia araba, mentre le navi pisane e genovesi espugnano il porto di Mahdia in Tunisia. La traslazione da Myra a Bari delle ossa di san Nicola ci parla della appropriazione latina di un culto greco ma anche di vivaci marinerie e scambi commerciali. E così l’atto che comprova la truffa del mercante veneziano Vitale Zopulo ai danni del ‘collega’ Domenico Juliano, presentati per nome e cognome secondo la tendenza a definire le identità individuali riconoscibile anche nella scherzosa Postilla amiatina.