Preludio

I. Un impeto gagliardo (Cavalieri in armi)

I. Duelli ordalici - 1. Un furente duello celtico alle radici dell’Europa - 2. Le lacrimevoli vicende d’una regina longobarda - 3. Riconoscimenti ambigui... - 4. ...e veementi condanne - 5. Anatomia del duello ordalico - II. Duelli in torneo - 6. La piazza della cavalleria - 7. Nostradamus e gli occhi del re (ovvero la morte in torneo di Enrico II di Francia) - 8. Vendetta, duello e torneo (ovvero gli incauti amori del Maresciallo di Bassompierre) - 9. Anatomia del torneo

II. Lo scettro pacifico (Duelli giudiziari d’onore)

1. Le cortesie, l’audaci imprese: un’etica per il duello d’onore - 2. La duellistica italiana - 3. La bella morte (ovvero il duello dei professori d’onore) - 4. Fra Giustiniano, i ‘cavallieri antiqui’ ed Aristotele: le ‘maniere’ della duellistica - 5. Il duello lecito. Struttura del duello giudiziario d’onore all’italiana - 5.1. L’arte dell’ingiuria (ovvero la controversa definizione del duello) - 5.2. La coscienza del cavaliere: mentita e cartelli di sfida - 5.3. Un giudice per l’onore: patenti di campo franco ed avvio della procedura - 5.4. I gradi della nobiltà e il rifiuto dell’inferiore - 5.5. Il nefando intrico della scelta delle armi e le ultime fasi prima dello scontro - 5.6. La sentenza finale e la durissima condizione del vinto - 5.7. La pace

III. L’asta d’Achille (Duelli clandestini d’onore)

I. Duelli occultati, duelli camuffati - 1. Dal duello alla pace: la fine della duellistica italiana - 2. La «ferrea virga» dei pontefici romani - 3. Duelli clandestini d’onore (ovvero questioni, incontri ‘casuali’, tornei a piedi) - 4. Un duello ‘cristiano’? Le certezze dei giuristi, le eccezioni dei teologi - 5. Anatomia del duello clandestino d’onore - II. Le questioni d’onore nella vita quotidiana - 6. Algida iracondia (ovvero storia di un’ordinaria vertenza d’onore) - 7. Duelli d’onore, duelli libertini: fenomenologia dell’irascibilità barocca - 7.1. Onore e virtù guerriera - 7.2. Onore e gelosia - 7.3. Onore e incesto - 7.4. Onore e gioco - 7.5. Onore e danza - 7.6. Onore e traffico stradale - 7.7. Onore e precedenza

IV. La spada di honore (Per le vie e i borghi d’Europa)

1. Dall’Italia all’Europa: dalle guerre d’Italia alla guerra dei trent’anni - I. Spagna - 2. Onore ispanico: il duello fra Santa-Cruz ed Azévédo - 3. Il cavaliere con la mano sul cuore - 4. Il re con la mano sull’elsa - II. Francia - 5. Il Buon Cavaliere senza macchia e senza paura - 6. Il furore dei duelli - 7. Marescialli di Francia - III. L’Europa dell’onore - 8. Inghilterra: alle origini di una civile cortesia - 9. Irlanda: nella terra dei ‘mangiafuoco’ - 10. Germania: nel ferrigno universo del misticismo guerriero - 11. Russia: nel sogno letterario della morte in duello

V. Il duello schernito (Dall’eutanasia alla metastasi, dall’Illuminismo a Napoleone)

1. Educando la nobiltà - 2. La pistola di Giacomo Casanova: un duello in Polonia nell’età dei Lumi - 3. La critica del razionalismo borghese - 4. Un problema superato? La «Enormezza del duello» di Giuseppe Vergani - 5. Una politica d’onore: nella bufera della rivoluzione francese - 6. Le perplessità dell’imperatore: il duello negli anni di Napoleone

VI. La sciabola del Duce (Immagini del duello nella società borghese)

I. Elogio del duello - 1. Il tranviere gentiluomo - 2. Duelli politici e d’opinione - 3. Duelli nazionalisti - 3.1. In difesa dell’onore italico: Gabriele Pepe e Alphonse de Lamartine; Vittorio Emanuele di Savoia-Aosta ed Enrico d’Orléans - 3.2. Stralci di teoria nazionalista del duello - 3.3. La sciabola del Duce, il sangue dell’onore ariano: duello e nazifascismo - 4. Duelli iniziatici: l’iniziazione di un camorrista napoletano, l’iniziazione di uno studente tedesco - 5. Duelli rusticani, cavalleria rusticana: «appicceco, raggiunamento, costiune» - II. Uno strano reato - 6. Un consapevole disinteresse? Un reato contro la persona? Un reato contro l’ordine sociale? Un reato contro l’amministrazione della giustizia? - 7. Un tragico e misterioso duello tra Svizzera e Francia - 8. Codici e corti d’onore: l’esperienza italiana - 9. Anatomia del duello d’onore otto-novecentesco - 9.1. Il duello del codice penale - 9.2. Il duello del codice del duello - 10. Una conclusione?

Fonti edite e inedite

Bibliografia

Indice dei nomi