Riti di iniziazione, formule magiche, sortilegi, invasamenti divini, saperi esoterici, nessun aspetto del misterioso mondo della magia né delle sue connessioni con le credenze religiose sfugge all'analisi di questo volume. Scritto in maniera sempre chiara e scorrevole da uno dei migliori specialisti delle religioni antiche, esso ricostruisce tutti gli aspetti della magia nel mondo greco e nel mondo romano. Infatti sono proprio i testi di queste antiche età i primi a dare una definizione della figura del mago e della sua arte e a chiarire il ruolo delle pratiche magiche in rapporto alla religione.