Dalla Roma antica alla modernità fino alle nuove frontiere dell'oggi, Fabrizio Marinelli introduce con chiarezza, capacità di sintesi, ampio spettro di indagine, il diritto civile e la sua storia. Lo scopo è «di far comprendere al giurista in formazione, e anche al non giurista, come gli istituti odierni del diritto privato affondino le loro radici nell'esperienza giuridica del passato, e come le elaborazioni sistematiche dei secoli scorsi abbiano lasciato tracce significative sia nel diritto civile contemporaneo, sia - e probabilmente questo aspetto è ancora più importante - nella mentalità del civilista d'oggi».