Un processo di lunga durata coinvolge da tempo tutte le aree del pianeta e tutti gli Stati, unificandoli in un sistema politico globale. L'autore espone i modelli interpretativi elaborati dalla scienza delle relazioni internazionali, le istituzioni, i soggetti politici e le fratture del sistema, mettendo sotto osservazione quelli che saranno i temi principali nell'agenda del nuovo millennio.