Il pericolo crescente che la criminalità organizzata pone oggi all'economia legale, la società e la democrazia dipende innanzitutto dalla sua capacità di inserirsi nelle dinamiche della globalizzazione e di sfruttare, a proprio vantaggio, le opportunità offerte da un mondo sempre più interdipendente. Tali sviluppi - in atto già da tempo a livello internazionale - hanno interessato, a partire dai primi anni Novanta, anche l'Italia dove, al processo di allargamento delle dimensioni dei principali mercati illeciti, è corrisposto un crescente allarme nei confronti di gruppi criminali, spesso strutturati su una comune base etnica, che risultano gestire attività intollerabili che, nella riduzione degli esseri umani allo stato di schiavitù, evocano lo spettro di rapporti di dominio appartenenti ad un emisfero sociale arcaico. Dei fenomeni di criminalità organizzata transnazionale, tratta di esseri umani per varie forme di sfruttamento e di traffico di migranti destinati ad alimentare i mercati clandestini del lavoro, questo libro offre una prospettiva inedita che coniuga l'analisi della situazione italiana a quella internazionale, fornendo informazioni di prima mano provenienti sia dalla ricerca empirica sui meccanismi alla base di queste mercati, sia dal riferimento ad un'ampia letteratura internazionale pressoché sconosciuta in Italia. Il libro si completa con una disamina dei principali strumenti giuridici in materia esistenti a livello internazionale e con un'attenta analisi della recente Convenzione delle Nazioni Unite contro la criminalità organizzata transnazionale.
Globalizzazione e criminalità costituiscono, quindi, una chiave di lettura che consente agli autori di affrontare, in modo del tutto originale, un dibattito ancora poco noto in Italia che, per la chiarezza espositiva con cui viene delineato, fa di questo libro uno strumento di analisi adatto non solo ad un pubblico di esperti, ma anche di magistrati, giornalisti, operatori sociali, studenti e persone interessate.