Questo volume è un ulteriore contributo nell'ambito del progetto di revisione delle serie storiche della contabilità nazionale e raccoglie le stime del valore aggiunto per rami di attività (agricoltura, industria, servizi) relative agli anni 1891, 1938, 1951 nonché alcuni aggiornamenti delle stime per il 1911 già pubblicate nella "Collana". Si è fatto largo uso della documentazione statistica dell'epoca e soprattutto dei censimenti, con gli opportuni adattamenti. Le stime per il 1891 costituiscono un contributo originale al dibattito sulla dinamica economica di quel periodo che sinora si era basato su stime molto carenti e sovente parziali.
Scorrendo le statistiche pubblicate in questo volume, è possibile ripercorrere in sintesi l'evoluzione del nostro apparato produttivo ma anche valutare i notevoli cambiamenti nei prodotti e nei processi produttivi conseguenti al progresso tecnologico; gli effetti delle politiche industriali; la modifica nella struttura dei consumi indotta dall'aumento del reddito; la riduzione dell'importanza dell'autoconsumo come conseguenza del passaggio da un'economia rurale ad un'economia industriale; ed infine la riallocazione della popolazione e delle attività produttive sul territorio.