Dall'età spagnola a quella borbonica gli avvenimenti economici e sociali del Mezzogiorno presentano una realtà composita, mai riducibile solo ad abbandono o rassegnazione.
Luigi De Rosa è stato per molti anni docente di Storia economica alla Luiss di Roma, dopo aver insegnato in varie università in Italia e all'estero. Già presidente di vari istituti di ricerca economica del Cnr, dirige il "Journal of European Economic History".