Alla ricerca delle origini della prima guerra mondiale, un grande storico ricostruisce un quadro di ampiezza e complessità avvincenti: la politica interna ed estera dei maggiori paesi belligeranti, gli schiermenti diplomatici, l'intricata rete dei rapporti fra vertici militari e civili, la politica degli armamenti, le pressioni dei gruppi economici sui varii governi, le rivalità imperiali, l'atmosfera culturale e psicologica del 1914.