Introduzione
Abbreviazioni
I. Culture dimenticate e culture trasfigurate. Le tracce nella lingua
Ricostruzione di cose e ricostruzione di idee: fra metodi e miraggi - Il segno motivato: l'etimologia come ricostruzione di idee - Un caso indoeuropeo: poesia o ideologia?
II. Esseri viventi e inanimati
Il movimento come vita: una tassonomia vedica e iguvina - La tassonomia dimenticata: il nome greco dello schiavo - La tassonomia trasfigurata: l'enigma di Edipo - Le cose viventi: i nomi dell'acqua e del fuoco e il genere grammaticale
III. Le parole come cose
«Ingrossare gli dei»: la parola come materia del sacrificio - La parola come strumento dell'esorcismo. Fra mondo vedico e mondo romano
IV. Uomini, dei, demoni
Catone e le malattie invisibili: un miraggio della comparazione - Immortalità degli dei e immortalità degli uomini: il nettare e l'ambrosia e la nozione indoeuropea della morte - Il figlio come padre. Epiteti e inversione dei ruoli in un passo di Omero - Fra mondo indiano e mondo germanico. La madre di Vrtra e la lotta di Beowulf - Il poeta come mediatore fra uomini e dei. Preistoria di un epiteto greco
Note