Nobili e nobiltà nell'Italia unita
«Prima e dopo l'unificazione non è dato [...] di ritrovare una nobiltà italiana, seppure, come ovunque, stratificata al suo interno. Ne esistono invece diverse, definite dalle varie estrazioni statuali o comunali del passato, con tradizioni irriducibili, ruoli sociali ed economici estremamente differenziati e soprattutto non legate fra loro da un'identità nazionale condivisa» (dalla Premessa).