La storia della Sardegna postbellica: dall'approvazione dello Statuto speciale e dall'elezione – nel maggio 1949 – della prima assemblea regionale, fino al tramonto della Prima Repubblica.
Protagonista politico oltre che storico militante, l'autore ripercorre mezzo secolo di una autonomia che, da Costituzione cartacea, diviene di volta in volta gestione quotidiana della cosa pubblica, dialettica tra sviluppo autopropulsivo e politiche economiche nazionali, terreno di vittorie e sconfitte dei ceti dirigenti locali.
Nella ricerca di luci e ombre del governo delle autonomie, il volume individua le responsabilità del sostanziale fallimento di questa esperienza non solo negli indirizzi antiautonomistici prevalsi nei governi successivi, ma anche nella debolezza di una classe dirigente che non è riuscita a farsi protagonista di un processo di rinnovamento.