Nota del curatore

Pensieri sulla cometa

Avviso al lettore

L'editore al lettore

Avvertenza per il lettore

1. Occasione dell'Opera

2. Con che metodo sarà scritta

3. I presagi delle comete non hanno alcun fondamento

4. Dell'autorità dei poeti

5. Dell'autorità degli storici

6. Agli storici piace moltissimo fare digressioni

7. Dell'autorità della tradizione

8. Per quale ragione non parliamo dell'autorità dei filosofi

9. Prima ragione contro i presagi delle comete: è molto improbabile che esse abbiano la virtù di produrre qualche cosa sulla terra

10. Se le comete ci inviino qualche altra cosa oltre la luce

11. Se la loro luce può distaccare qualche atomo

12. Quale può essere l'azione della loro luce

13. Alle esalazioni rimane difficile discendere quanto salire

14. Le esalazioni delle comete, anche se arrivassero fino alla terra non vi produrrebbero alcun effetto

15. Confutazione di quanti negano che questo sia impossibile o vorrebbero sostenere che le influenze non sono corpuscoli

16. Seconda ragione. Se le comete avessero veramente la virtù di produrre qualche cosa sulla terra, il loro effetto potrebbe essere tanto buono quanto cattivo

17. Terza ragione. L'astrologia, sui cui principi si fondano tutte le predizioni particolari delle comete, è la cosa più ridicola di questo mondo

18. Della considerazione che l'astrologia godeva presso gli antichi pagani

19. Della considerazione che gode l'astrologia fra i moderni in fedeli

20. Della considerazione goduta dall'astrologia fra i cristiani

21. Della considerazione goduta dall'astrologia in Francia

22. La cieca e generale fiducia nell'astrologia discredita l'autorità che si fonda soltanto sul consenso dei più

23. Quarta ragione. Anche se fosse vero che le comete son sempre state seguite da molte calamità, non si potrebbe tuttavia affermare che esse ne siano state il segno o la causa

24. Quinta ragione. È falso che negli anni successivi all'apparizione di qualche cometa siano avvenute maggiori calamità che negli altri periodi di tempo

25. Se ci sono giorni fausti e infausti

26. Qual era l'opinione dei pagani sui giorni fausti e infausti

27. In cui si confuta questa opinione dei pagani

28. Come mai accade che in certi giorni determinati si vincano battaglie

29. Cosa si deve rispondere a tutti quelli che cercano di provare i presagi delle comete, riportando esempi

30. Come in certi nomi non sia contenuta alcuna fatalità

31. Grande superstizione dei pagani a proposito dei nomi

32. In qual senso si possa preferire un nome ad un altro

33. Questa quinta ragione è decisiva contro i presagi delle comete

34. Osservazioni necessarie per coloro che vogliono rendersi conto di questo fatto

35. Confronto fra gli anni seguiti alle comete del 1665 e gli anni precedenti la cometa del 1652

36. Guerra fra Turchi e Veneziani

37. Guerra fra Spagnoli e Portoghesi

38. Guerra fra Inglesi e Olandesi

39. Guerra fra Francesi e Spagnoli

40. Sarebbe un buon affare per la Spagna abbandonare i Paesi Bassi

41. Il 1668 è stato un anno fortunato

42. Pacificazione della controversia fra gesuiti e giansenisti

43. Come considerare le sventure accadute durante questi stessi sette anni

44. Sventure avvenute in Europa dal 1646 al 1652

45. Sesta ragione. Il consenso generale dei popoli non ha alcun valore per provare le cattive influenze delle comete

46. Esempi di opinioni generali false

47. Quale la vera causa dell'autorità di un'opinione

48. In filosofia non si deve giudicare in base alla maggioranza dei consensi

49. Cercare le cause di ciò che non esiste è molto ridicolo

50. Superstizioni degli Antichi sulle eclissi

51. Superstizione dei Moderni per le eclissi

52. Le eclissi non possono produrre alcun male

53. Le eclissi non possono essere il segno di alcun male

54. In che senso un effetto naturale è segno di qualche cosa

55. Alcune riflessioni per sapere se una cosa sia un segno inviatoci da Dio

56. Applicazione alle comete di ciò che si è detto sulle eclissi

57. Settima ragione ricavata dalla teologia. Se le comete fossero un presagio di sventura, Dio avrebbe compiuto miracoli per rafforzare nel mondo l'idolatria

58. Le comete possono annunciare il male soltanto in quanto segni

59. Le comete possono essere segni del male futuro soltanto se formate miracolosamente

60. Quali le terribili conseguenze che si dovrebbero ammettere, se le comete fossero formate miracolosamente

61. I demoni fomentavano le superstizioni facendo prodigi

62. I pagani, quando si trovavano di fronte a dei prodigi, non facevano nulla che potesse placare la collera di Dio

63. I demoni presentavano come prodigi molti fenomeni naturali

64. Se io mi serva della testimonianza dei poeti per rafforzare la mia tesi

65. In che modo gli uomini avrebbero potuto considerare certi avvenimenti come prodigi, anche senza alcun intervento soprannaturale

66. I cosiddetti prodigi sono spesso fenomeni altrettanto naturali quanto lo sono le cose più comuni

67. Della straordinaria superstizione dei pagani

68. Artifici del demonio per fomentare la superstizione dei pagani

69. I pagani attribuivano la ragione delle loro disgrazie non ai propri vizi, ma all'avere trascurato qualche cerimonia

70. Applicazione delle osservazioni ora fatte alla ragione ricavata dalla teologia

71. Dell'orrore che Dio ha per l'idolatria

72. I motivi per i quali, prima della venuta di Gesù Cristo, le comete non potevano essere presagi, sussistono ancora

73. Dell'abominevole idolatria dei pagani moderni

74. Le comete presentano particolari caratteri dai quali risulta chiaramente che non sono segni

75. In che senso si può dire che Dio minacci coloro che non vuole colpire

76. I popoli che dopo l'apparizione delle comete hanno conservato la felicità, non hanno meritato questo favore per la loro penitenza

77. Le preghiere di un piccolo numero di anime buone non sono efficaci nelle false religioni così come lo sono nella vera religione

78. Digressione necessaria

79. Ottava ragione. L'opinione che ci fa considerare le comete come presagi di pubbliche calamità, è una vecchia superstizione pagana introdottasi e conservatasi nel cristianesimo, per una stima preconcetta dell'antichità

80. Della grande inclinazione che hanno gli uomini a conoscere il futuro e degli effetti che essa ha prodotto

81. Anche i politici hanno fomentato la superstizione dei presagi

82. Anche i panegiristi hanno contribuito a fomentare la superstizione dei presagi

83. A quanti scopi può servire una stessa cometa

84. Perché i cristiani hanno sulle comete lo stesso pregiudizio dei pagani

85. Come molte cerimonie pagane si introdussero nel cristianesimo

86. Anche le false conversioni dei pagani hanno indrodotto nel cristianesimo molti errori

87. Della tendenza, che gli uomini hanno di appartenere alla regione dominante e del danno che ne viene alla vera Chiesa

88. Riflessioni sulle attuali conversioni degli ugonotti

89. Prove di fatto del trapianto in seno alla religione cristiana degli errori dei pagani

90. Perché i santi Padri non hanno condannato coloro che credevano ai presagi delle comete

91. Si ha torto a biasimare chi non è disposto a credere con leggerezza al carattere miracoloso di certi effetti

92. In che modo la grazia guarisce il cuore

93. Quanto i cristiani siano infatuati dei presagi

94. Quanti sono gli storici che si lasciano trascinare dal meraviglioso: per esempio quelli di Carlo V

95. Quando si dice che le comete preannunciano la morte dei re, non si fa distinzione, come invece si dovrebbe fra quelli la cui morte reca un effettivo danno, e quelli invece la cui morte non arreca alcun male

96. Ancora sulle esagerazioni degli Spagnoli nell'elogiare Carlo V

97. Avvertimento agli storici francesi

98. Confutazione di quegli storici francesi secondo i quali la morte di Enrico IV sarebbe stata annunziata da presagi

99. Nuove prove dell'inclinazione dei cristiani a credere nei prodigi e nei presagi

100. Nuova osservazione per dimostrare come l'antichità e l'universalità di una opinione non siano un segno di verità

101. Prova convincente dell'errore che si commette a proposito dei presagi

102. Prima obiezione contro la ragione ricavata dalla teologia: Dio ha inviato comete perché i pagani potessero conoscere la sua provvidenza e non cadessero nell'ateismo

103. Prima risposta. Dio non compie miracoli per cancellare una colpa con un'altra colpa, l'ateismo con l'idolatria

104. Seconda risposta. Non è mai stato necessario impedire che l'ateismo prendesse il posto dell'idolatria, né d'altra parte le comete sarebbero capaci di impedirlo

105. Della straordinaria inclinazione dei pagani a moltiplicare il numero degli dèi

106. Terza risposta. Anche se vi fosse stato motivo di temere che l'ateismo prendesse il posto dell'Idolatria, non ci sarebbe stato bisogno dei miracoli per impedirlo

107. Gli effetti della natura potevano impedire il sorgere del l'ateismo

108. Anche la politica poteva impedirlo

109. Anche l'interesse dei sacerdoti poteva impedirlo

110. Quanto ai popoli piacesse credere che i prodigi non erano fenomeni naturali

111. Come il sacerdozio e l'autorità sovrana si siano talvolta trovati riuniti nelle stesse mani

112. Con quanta cura si punivano coloro che disprezzavano la religione

113. I demoni preferiscono l'idolatria all'ateismo

114. Quarta risposta. L'ateismo non è un male peggiore dell'idolatria

115. Prima prova. Alla natura di Dio l'imperfezione è contraria per lo meno quanto il non essere

116. Seconda prova. Per i Padri l'idolatria è il più grave di tutti i peccati

117. Terza prova. Gli idolatri sono stati in un certo senso dei veri atei

118. Quarta prova. La conoscenza di Dio serve solo a rendere più atroci i peccati di un idolatra

119. Quinta prova. L'idolatria più ancora dell'ateismo rende difficile la conversione degli uomini

120. Paragoni che provano questa quinta ragione

121. Raramente chi ha amato una cosa per lungo tempo riesce poi ad amare una cosa contraria

122. Sesta prova. Lo spirito e il cuore degli idolatri non sono migliori dello spirito e del cuore degli atei

123. Considerazioni sull'idea che i pagani si formavano di Dio

124. Riflessioni sugli aspetti ridicoli della religione pagana

125. Non bisogna giudicare la religione pagana da ciò che ne dicono i poeti

126. Disordini provocati dai poeti cristiani

127. Quale sia stato il culto pubblicamente professato dai pagani e quale il loro rispetto per la tradizione

128. Una religione va giudicata in base ai culti che pratica. Riflessioni sul libro del Vescovo di Condom

129. La disposizione di cuore degli atei paragonata a quella degli idolatri

130. I peggiori uomini vissuti fra i pagani non erano atei

131. Qual è l'effetto della conoscenza di un dio fra le nazioni idolatre

132. Gli idolatri hanno sorpassato gli atei nel delitto di lesa Maestà divina

133. Settima prova. L'ateismo non conduce necessariamente alla corruzione dei costumi

134. Il ragionamento con il quale si vuole provare che la conoscenza di un dio corregge le inclinazioni viziose degli uomini è contraddetto dall'esperienza

135. Perché c'è tanta differenza fra quello in cui si crede e quello che si fa

136. L'uomo non agisce secondo i suoi principi

137. Perché certe cerimonie sono regolarmente osservate

138. Si dimostra con un esempio che le opinioni non sono la regola delle azioni

139. Non si può dire che coloro i quali non vivono secondo le massime della loro religione, non credano nell'esistenza di Dio. Prima prova tratta dalla vita dei soldati

140. Seconda prova ricavata dai disordini delle Crociate

141. Riflessioni sull'accusa rivolta dagli infedeli ai cristiani: che cioè la loro religione serve solo a formare dei codardi

142. Terza prova tratta dalla condotta delle donne

143 - Quali princìpi possono venir dedotti da ciò che è stato or ora detto

144. Atei e idolatri sono spinti al male da uno stesso principio

145. Come questo principio conservi la sua validità tanto per gli idolatri quanto per gli atei

146. Secondo la buona teologia la corruzione della natura non è meglio corretta negli idolatri che negli atei

147. Quarta prova tratta dai demoni e dagli stregoni, nella quale si dimostra che anche le persone cadute negli abissi della perdizione sono convinte che Dio esiste

148. Quinta prova, che si può ricavare passando in rassegna i più comuni modi di vivere delle persone

149. Sesta prova, ricavata dalla devozione che, a quanto si dice molti scellerati hanno avuto per la Santa Vergine

150. Riflessioni su di un'opera del padre Rapin

151. Se è vero che ci sono molti atei alla corte dei principi

152. Riflessione particolare sui sentimenti di Luigi XIV

153. La corte non preserva né dalla superstizione né dagli errori popolari

154. Della superstizione di Alessandro

155. Disordini e zelo religioso alla corte di Francia in quest'ultimo secolo

156. Dello zelo dimostrato dai grandi Signori di Francia contro i protestanti

157. Argomento invincibile per provare la necessità della grazia

158. Ottava prova, tratta dalle frequenti comunioni

159. Conferma di quanto è stato detto nel capitolo precedente

160. Coloro che attribuiscono la corruzione dei costumi all'affievolirsi della fede, rendono meno grave la colpa anziché aumentarne l'atrocità

161. Congetture sui costumi di una società senza religione

162. La virtù di innumerevoli persone dipende dalle leggi umane. La lussuria ne è un esempio

163. Come gli uomini siano più sensibili all'onore che non le donne

164. Quali sono, di solito, le cause della castità delle donne

165. Quale danno arrechi alla nostra religione la lussuria che regna fra i cristiani

166. Da quale segno si può riconoscere che un azione e compiuta per amore di Dio

167. La vera ragione che rende un peccato più comune di un altro

168. Riflessione sull'abitudine che gli uomini hanno di dire male del prossimo

169. Se gli uomini abbiano ragione a credere che la lussuria sia un peccato più lieve dell'assassinio

170. Riflessione sulla malizia che tanto spesso è contenuta nella maldicenza

171. Perché la vendetta e l'avarizia sono passioni tanto comuni

172. Se una società di atei potrebbe darsi leggi di buon costume e di onore

173. La credenza che l'anima non sia immortale, non esclude il desiderio di rendere immortale il proprio nome

174. Dove si dimostra con esempi che gli atei non si sono distinti per la corruzione dei loro costumi

175. Le persone amanti dei piaceri non trovano nessuna soddisfazione nel dogmatizzare contro la religione

176. L'uomo non regola la vita sulle sue opinioni

177. Per quale motivo gli atei vengono rappresentati tanto malvagi

178. Se è possibile avere un'idea dell'onestà senza credere che ci sia un Dio

179. Come avviene che anche un ateo sia avido di gloria e di lode

180. Come l'esempio di Lucrezia e di altre donne dimostri chiaramente che la religione non era affatto la causa delle idee di onestà correnti fra i pagani

181. Nuova osservazione per dimostrare che gli uomini non vivono secondo i propri principi 342.

182. Il fatto che l'ateismo abbia avuto dei martiri, è una sicura prova che la negazione dell'esistenza di Dio non esclude le idee di gloria e di onestà. Riflessioni sulla condotta di Vanini

183. Esame dell'obiezione tratta dalla difficoltà di convertire un ateo

184. In che cosa consistono le difficoltà di credere

185. Riflessioni sulla condotta di Gesù Cristo verso i Sadducei e i Farisei

186. Dell'avversione degli Ebrei per l'idolatria

187. Se oltre l'inclinazione al male c'è qualche altra causa di incredulità

188. Quanto la religione pagana fosse adatta a fare degli atei

189. L'uomo, per quanto corrotto, non vuole che la religione comandi il peccato

190. Per quale ragione avviene tutto questo

191. Se professare apertamente la religione come fanno gli atei, può essere loro di qualche giovamento

192. Perché ci si è tanto dilungati su questo argomento

193. Riflessioni sul trattato di Plutarco, «Della superstizione»

194. Quinta risposta. Da nessun esempio risulta che Dio abbia inviato miracolosamente dei prodigi per convertire qualcuno all'idolatria

195. Quanto favorevoli, da un lato, all'idolatria e inutili, dall'altro, sarebbero stati i miracoli compiuti fra i pagani

196. Perché la conversione di un epicureo all'idolatria sarebbe inutile

197. Ci sono errori più grossolani di quello che nega la provvidenza

198. Riflessioni su quanto è accaduto a proposito delle 65 proposizioni condannate dal Papa

199. Riflessioni sul diverso modo di comportarsi contro i vizi contro gli errori

200. Ci sono errori che non costituiscono una colpa

201. Per quale ragione un errore è peggiore di un altro

202. Se Dio avesse compiuto dei miracoli per far conoscere la sua bontà ai pagani, avrebbe operato in favore dei falsi dèi

203. Seconda obiezione. Le comete non sono l'effetto di nessun miracolo. Dio può compiere dei miracoli fra gli infedeli. Dio vuol farsi conoscere agli uomini per mezzo delle comete. Gli atti di idolatria di cui le comete sono causa, renderanno inescusabili gli uomini

204. Prima risposta. Perché le comete possano effettivamente essere i segni di ciò che, dopo la loro apparizione, dovrà accadere, è assolutamente necessario che siano inviate per miracolo

205. Elenco di varie ipotesi che si possono assumere per dare una spiegazione delle comete

206. Nessuna ipotesi è in grado di provare l'esistenza di un legame naturale fra le comete e ciò che avviene sulla terra dopo la loro apparizione

207. In che senso le cause seconde sono subordinate fra loro o non lo sono

208. Chiarimenti di questa dottrina

209. Altri chiarimenti formulati in base al sistema delle cause occasionali

210. Questa teoria è confermata da ciò che avviene quando si verificano dei miracoli

211. Si applica ad altre ipotesi quanto si è detto a proposito della prima

212. Neppure la quarta ipotesi ammette un simile legame

213. Queste osservazioni sono confermate dalla contingenza delle azioni umane

214. La più piccola cosa può cambiare i più grandi avvenimenti storici

215. Come si può immaginare che le comete, pur senza essere miracoli, siano tuttavia un presagio

216. Confutazione di questo modo di concepire le comete

217. Seconda risposta. Se le comete fossero miracoli, esse apparterrebbero a un certo ordine di miracoli che Dio non compie mai nei paesi degli infedeli

218. Quali sono invece i miracoli che Dio compie fra gli infedeli?

219. Terza risposta. È falso che Dio si sia proposto di farsi conoscere ai gentili come il vero Dio mostrando loro delle comete

220. La vista di una cometa non ci pone in alcun modo in migliori condizioni per conoscere la natura di Dio

221. Alcune nazioni pagane non ammettevano assolutamente religioni straniere

222. Breve esame di quello che si può trarre dalle precedenti osservazioni

223. Se è lecito negare che Dio faccia una cosa solo perché non se ne scorge nessuna utilità

224. Riflessione sulla massima del pretore Cassio «cui bono»

225. Riflessione su come si interpreta l'indurimento del Faraone

226. Quarta risposta. È falso che i gentili si siano resi inescusabili quando alla vista delle comete non si sono convertiti al vero Dio

227. Le comete non sono tali da condurre gli uomini alla conoscenza del vero Dio

228. Terza obiezione. Le comete, pur essendo un fenomeno naturale, sono anche la causa naturale delle sventure che ci colpiscono dopo la loro apparizione

229. Risposta. Le comete non possono essere la causa efficiente delle disgrazie che si dice preannuncino

230. Niente di più degno per la grandezza di Dio che mantenere le leggi generali

231. Quanto siano ingiusti coloro che si lamentano della prosperità dei malvagi

232. Della differenza che, in rapporto a noi, intercorre fra miracoli ed effetti della natura

233. I caratteri propri dei veri miracoli non convengono mai alle comete

234. Se Dio abbia inviato beni e mali ai pagani al fine di convertirli

235. Nuove osservazioni, tratte dalle fortuite vicende delle cose umane, che dimostrano come le comete non siano affatto le cause dei mali futuri

236. Quanto siano insignificanti, talvolta, le cause dei più grandi avvenimenti

237. È impossibile che le comete abbiano qualche parte nelle passioni che determinano awenimenti tanto diversi

238. Per essere agitato da passioni l'uomo ha bisogno solo di se stesso. Quanto sono stati superstiziosi gli Ebrei

239. Riflessioni che dimostrano come per congetturare sulle conseguenze di una cometa, è inutile stare ad osservarla, basta solo considerare la situazione degli affari generali, le passioni e gli interessi dei principi. Applicazione di questo principio alle comete del 1618 e 1681

240. Esempi di alcuni uomini politici che hanno indovinato certi avvenimenti

241. Confutazione del presagio di Pasquier

242. Nel 1618 era facile prevedere una grande guerra in Europa

243. Lentezza e bigotteria della politica della Casa d'Austria

244. I conquistatori hanno sempre cercato di evitare la fama di persecutori

245. Quanto le persecuzioni religiose abbiano contribuito a indebolire la Casa d'Austria

246. Quali sono i presagi che si spacciano oggi. Situazione politica favorevole alle conquiste della Francia

247. Quali sono le circostanze favorevoli alla politica della Francia

248. Considerazioni sul presente stato dell'Europa

249. Come le Repubbliche abbiano in altri tempi sconfitto le Monarchie

250. Quanto la pace di Nimega sia stata vantaggiosa per la Francia

251. Riflessione sulla forma di governo oggi vigente in Germania

252. Attaccamento dei gesuiti agli interessi della Francia

253. Di alcune profezie che, a quanto si dice, promettono al Re grandi conquiste

254. Su quali pretesti potrebbe fondarsi il Re per approfittare delle favorevoli disposizioni che la fortuna gli offre

255. Quali le ragioni che inducono a non servirsi di simili circostanze favorevoli

256. Riflessioni su quanto è stato riferito a proposito della diffusione di certe profezie favorevoli alla Francia

257. Se l'Europa oggi, più di altre volte, abbia motivo di coalizzarsi

258. Se le coalizioni siano temibili

259. Errori commessi dagli alleati durante l'ultima guerra

260. Come alcune coalizioni abbiano conseguito notevoli risultati

261. Quanto sia incerta la presente situazione

262. Conclusione dell'opera

263. Riassunto di tutta l'opera

Bibliografia