Superando i confini della storia politica, Ernst Hinrichs ricostruisce la formazione dell'Europa moderna attraverso i temi centrali della società. della famiglia, dell'economia, delle variazioni demografiche, della cultura, della religione. Un manuale di concezione del tutto nuova, che entra nel vivo del dibattito storiografico e consente un puntuale aggiornamento sullo stato attuale degli studi.