Giovanni Russo nel «Mondo» di Mario Pannunzio e poi nel «Corriere della Sera», ha descritto la realtà meridionale e denunziato gli errori della politica meridionalistica. Ha pubblicato fra l'altro: L'Italia dei poveri (Milano 1958), Chi ha più santi in paradiso (Bari 1964), Israele, l'atomo e la Bibbia (Milano 1967). È stato membro del comitato direttivo de «L'Europeo». Con Baroni e contadini vinse nel 1955 il Premio Viareggio.