Un'indispensabile guida introduttiva agli studi archeologici attraverso una trattazione semantica (Winckelmann - L'archeologia filologica - Le scoperte e le grandi imprese di scavo - Ricerche teoriche e storicismo agli albori del Novecento - Problemi di metodo), e insieme l'appassionata polemica di uno degli ultimi «grandi intellettuali» italiani contro le tendenze più recenti della disciplina in cui era maestro.