Roberta Patalano svolge attività di ricerca presso l'Università di Roma La Sapienza e il Centro di Economia Cognitiva dell'Università del Piemonte Orientale. Ha pubblicato numerosi contributi sui ruoli delle immagini mentali nei contesti socioeconomici. Attualmente si occupa dei meccanismi di influenza del passato sul comportamento individuale e delle eventuali possibilità, per i soggetti economici, di emanciparsi dalla propria storia.