Gianfranco Petrillo ha ricoperto per oltre vent'anni incarichi scientifici presso gli Istituti di storia della Resistenza. Autore di saggi di storia economica e sociale contemporanea, ha pubblicato tra l'altro La capitale del miracolo (Milano 1992), La fabbrica verde (Milano 2004) e Figli e padri. Dodici figure del Novecento (Bologna 2006).