La storia della ERG si articola in tre fasi. La prima si snoda tra la fondazione nel 1938 e la rapida crescita a cavallo degli anni Cinquanta e Sessanta. Al centro, Edoardo Garrone, che guida la prima delle tre generazioni della famiglia al vertice dell'impresa, nel brusco passaggio da piccola a grande raffineria indipendente, insediata tra Genova e la Pianura padana, nel cuore del Nord Ovest. La seconda fase è guidata da Riccardo, figlio del fondatore, dai primi anni Sessanta fino ai primi del Duemila, attraverso le più gravi crisi internazionali nella secolare storia del settore petrolifero. L'impresa - adesso famigliar-manageriale - resiste alle sfide, secondo una traiettoria che non abbandona la crescita, e costruisce in Sicilia la raffineria Isab senza aiuti statali. Per poi avviare il passaggio strategico, tra metà anni Ottanta e metà anni Novanta, a gruppo petrolifero integrato. Fino alla trasformazione nell'attuale grande impresa multienergetica, tra i first mover dell'industria di raffinazione europea. È l'ultima fase della vicenda di ERG, divenuta managerial-famigliare, con al vertice la terza generazione dei Garrone, Edoardo e Alessandro. Una vicenda che presenta elementi di unicità e primogenitura, caratteristici del profilo specifico d'impresa, e denota al tempo stesso esemplarità tipiche del 'quarto capitalismo' italiano.