Potrebbe diventare uno dei protagonisti della scena geopolitica mondiale, dopo che per più di tre secoli ha vissuto sotto il dominio delle potenze europee e che per quasi tutto il Novecento è stata considerata una sorta di 'cortile di casa' degli Stati Uniti. Ma l'America Latina continua a essere un universo dove la democrazia è ancora una sfida aperta, l'economia è in bilico tra arretratezza e sviluppo e sopravvivono forti disparità sociali. Se molte sono le cause che hanno determinato questo stato di cose, quella principale sta nel fatto che per lungo tempo la sorte dei paesi latino-americani (salvo qualche eccezione) si è giocata tra le caserme e le piazze, tra il protagonismo eversivo degli uomini in divisa e il populismo demagogico di un'estrema sinistra radicale o di un'estrema destra giustizialista. Nell'ampio affresco di Valerio Castronovo, l'analisi degli eventi e dei retaggi del passato si intreccia con gli interrogativi sulle prospettive e sul destino dell'America Latina nello scenario globale e multipolare dei nostri giorni.