Prefazione

I. Il mancato incontro: romani e cinesi

1. «Major ex longinquo reverentia» - 2. Ma non erano sempre complimenti - 3. Ci fu mai uno scontro armato fra romani e cinesi? - 4. Miti che vanno, miti che restano

II. Il primo incontro: noi, i cinesi e i mongoli

1. I vantaggi della «pax mongolica» - 2. La Sicilia: prima regione d'Italia descritta da un autore cinese - 3. Nomi nuovi e strani epiteti - 4. Connazionali in Cina durante l'epoca mongola: i mercanti - 5. Connazionali in Cina durante l'epoca mongola: i religiosi - 6. Marco Polo - 7. Brutti gli uomini, belle, anzi bellissime, le donne - 8. L'ambasceria di Giovanni de' Marignolli: vista da lui - 9. L'ambasceria di Giovanni de' Marignolli: vista dai cinesi. Il divino cavallo

III. Il secondo incontro: gesuiti e mandarini

1. La dinastia dei Ming: il trionfo del nazionalismo cinese - 2. Nicola: l'ultimo a partire - 3. I primi ad arrivare: Giovanni da Empoli - 4. Prepotenze portoghesi, calunnie cinesi - 5. L'arrivo dei gesuiti - 6. L'uomo straordinario: Matteo Ricci - 7. Le prime storie della Cina, il primo romanzo di argomento cinese - 8. Il primo viaggio intorno al mondo a spese proprie - 9. Una generazione di giganti - 10. Giulio Aleni e Martino Martini - 11. L'Italia presentata ai cinesi da Giulio Aleni - 12. L'Italia vista dai letterati cinesi

IV. Il secondo incontro: papi e imperatori

1. L'epoca d'oro dei Qing - 2. La Questione dei Riti - 3. Uno che finì nelle prigioni cinesi e ci lasciò la vita - 4. Vittorio Riccio, non Vittorio Ricci - 5. Lo storico e il letterato: Bartoli e Magalotti - 6. Gli albori della sinologia - 7. Ancora uno che fece il giro del mondo a proprie spese - 8. Giuseppe Castiglione - 9. Cinesi a Napoli - 10. Il primo cinese che visitò l'Italia e la descrisse - 11. «L'eroe cinese» in Italia, «La buona figliuola» in Cina - 12. Voci del dissenso: Vico, Baretti... - 13. ... e anche Alfieri

V. L'Italia a rimorchio delle nuove potenze occidentali: commercianti e mandarini

1. I missionari protestanti - 2. Il commercio a Canton - 3. I diavoli stranieri - 4. Il commissario imperiale Lin Zexu a Canton - 5. L'Italia nelle opere geografiche

VI. La Cina scopre l'Europa e l'Italia: diplomatici e viaggiatori

1. Tecnica occidentale e studio delle lingue - 2. L'Italia in Cina dalla guerra dell'Oppio al trattato del 1866 - 3. I primi viaggiatori cinesi: la scoperta della tecnica e le impressioni sugli europei - 4. I primi viaggiatori in Italia

VII. Dalla scoperta della tecnica all'ammirazione per le istituzioni europee

1. Le traduzioni e la stampa periodica - 2. Rappresentanti cinesi in Occidente - 3. L'immagine dell'Italia nella stampa cinese di fine secolo

VIII. L'Italia nella cultura cinese e la Cina in Italia fra Otto e Novecento

1. La fine dell'impero - 2. Un italiano nella novellistica cinese - 3. L'interesse per l'Italia e il Risorgimento - 4. La Cina in Italia

IX. Quel che il Maestro non disse

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