Il passaggio da un mecenatismo individuale, come quello di Giuseppe Beretta, alla filantropia istituzionale rappresenta il punto di arrivo di un processo che, a fronte della sempre maggiore complessità dei settori di intervento e delle esigenze espresse dalla società, tende a rendere ineludibile la separazione fra l’atto della donazione e la destinazione della stessa. Il valore aggiunto che le fondazioni oggi sono in grado di produrre consiste nella capacità di raccogliere, organizzare e gestire le conoscenze indispensabili per operare con efficacia, elaborando soluzioni in grado di massimizzare i benefici e le utilità derivanti dalla destinazione di un patrimonio. Muove da questa riflessione l’indagine del volume sul variegato mondo della filantropia: dagli individui alle associazioni, alle fondazioni, le quali a loro volta si distinguono in fondazioni di erogazione, fondazioni di partecipazione e fondazioni operative. Unmondo che per decenni si è caratterizzato per estemporaneità d’approccio, mancanza di collegamenti sistematici fra i vari attori che lo compongono, frammentarietà dell’azione e autoreferenzialità. Nel nuovo millennio la filantropia sta invece sperimentando significativi cambiamenti nelle modalità di funzionamento e gli sviluppi più recenti stanno facendo emergere una filantropia istituzionale che non si contrappone al mercato, ma ne mutua, adattandoli alla propria mission, gli strumenti più idonei ad affrontare i problemi gestionali posti da una realtà sempre più complessa.

Il volume è in memoria di Giuseppe Beretta, capitano d’industria ma anche mecenate sensibile alla cultura, alla musica e alla ricerca scientifica. Fra i diversi contributi contiene anche la sintesi dei lavori di una tavola rotonda sui principali aspetti giuridici, di funzionamento e di governance delle fondazioni di erogazione nel nostro paese.