Questo libro riproduce la traduzione integrale del Taccuino Rosso, del Taccuino B e del Taccuino E, tratti da Charles Darwin's Notebooks, 1836-1844, a cura di Paul H. Barrett, Peter J. Gautrey, Sandra Herbert, Kohn e Sydney Smith. Dell'edizione inglese sono proposte anche le note e il ricco apparato critico. Introduce il nostro volume Niles Eldredge, uno dei massimi evoluzionisti contemporanei, autore insieme a Stephen J. Gould della 'riscoperta' del carattere punteggiato dell'evoluzione delle specie e attento studioso degli scritti giovanili di Charles Darwin. L'edizione italiana è a cura di Telmo Pievani. La traduzione è di Isabella C. Blum.

«Ecco qui i misteri di Charles Robert Darwin, giovanile, energico, creativo: leggiamoli, analizziamoli e, semplicemente, ammiriamoli stupiti!» Niles Eldredge

«Londra, 1836: pagine di taccuino si riempiono degli appunti disordinati, e appassionanti, di una mente curiosa. Il lettore vi troverà oggi una congerie di ragionamenti in sospeso, schizzi a matita, promemoria, commenti di lettura, dialoghi interiori. L'autore è un ragazzo non ancora trentenne, che si è lasciato alle spalle una carriera di studi non rimarchevole per compiere un viaggio intorno al mondo di cinque anni. Quel giovanotto robusto, pieno di aspettative per i reperti naturalistici raccolti in Sudamerica, comincia a vergare assiduamente i fogli di alcuni quadernetti tascabili. E inizia così un secondo viaggio, questa volta non fisico ma intellettuale, che lo trascinerà altrettanto lontano. Sta per intraprendere la strada tortuosa di un dramma intellettuale ricco di ripensamenti e di intuizioni improvvise, verso una risoluzione finale oltremodo scomoda, le cui implicazioni filosofiche genereranno un ulteriore dramma, ancor più intimo, e lo consacreranno padre della teoria dell'evoluzione per selezione naturale.» Telmo Pievani