Introduzione
Dal niente al Tutto
Il seme cosmico - La simmetria infranta - L'enigma della materia - Immobile o in evoluzione?
L'Universo prende forma
La fabbrica delle galassie - I «buchi» del Big Bang
Cosmologia quantistica
L'Universo, un «pasto gratis» - Il regno della virtualità - Gli «infiniti mondi possibili» - Il prinicipio antropico
La stoffa dell'Universo
L'atomo di idrogeno - Le sorgenti della materia - Nati da una nube
La vita, un evento improbabile
Dall'inorganico al vivente - Un pianeta su misura - Tante ipotesi... - ...una sola matrice
Alla conquista del pianeta
L'«animale immortale» - La metafisica dell'evoluzione «necessaria» - Un'astuzia del gene
Il Cosmo modella la vita
La catastrofe del Cretaceo - I cicli di estinzione - L'irresistibile ascesa dei mammiferi
La nascita dell'uomo
Una sfida alla gravità - Le terre alla deriva - Il linguaggio, chiave magica - Un altro «dono» del caso
La materia che pensa a se stessa
Il neurone, l'unità intelligente - Il rapporto mente-cervello
Conclusioni
Note