Edizione: 2019
Pagine: Array
Collana: i Robinson / Letture
ISBN carta: 9788858140437
ISBN digitale: 9788858143476
Argomenti: Attualità culturale e di costume, Scienze: storia e saggi

Istanti fatali

Quando i numeri hanno spiegato il mondo
Umberto Bottazzini

disegni di G. Fischer

Nelle vicende umane c’è sempre un prima e un dopo. Un prima e un dopo separati da un istante decisivo per i secoli a venire. Milioni di uomini sono stati generati prima che nascesse lo sconosciuto scriba che ebbe l’intuizione geniale che con lo stesso simbolo astratto si potesse indicare la stessa quantità di animali o di cose; che una coppia di fagiani e un paio di giorni fossero entrambi espressioni del numero 2; o che presso i popoli dell’Asia o dell’America centrale prendesse corpo l’idea straordinaria che il vuoto e il nulla possono essere espressi con un simbolo speciale che si trasforma in un numero… Di questi e altri istanti fatali che hanno illuminato le vicende umane questo libro racconta le storie.

Questo è un libro di racconti matematici. La sua trama e il suo ordito sono le storie che circondano i numeri. Lo zero, i numeri irrazionali, i numeri immaginari, rintracciati nell’istante fatale in cui la lunga catena di cause ed effetti precipita e rovescia il corso delle cose. Gli attori di questi racconti hanno i caratteri prevalenti del mito, come Pitagora; si sono misurati con problemi impossibili, come la quadratura del cerchio; hanno impegnato le loro intelligenze nelle arti matematiche più segrete e creato mondi immaginari. Scopriremo leggendo che è proprio vero quello che diceva a proposito della matematica l’americana del romanzo Altezza reale di Thomas Mann: «Non saprei immaginare niente di più divertente. È un gioco dell’aria, per dir così. Anzi, addirittura fuori dell’aria».

Edizione: 2019
Pagine: Array
Collana: i Robinson / Letture
ISBN: 9788858140437

L'autore

Umberto Bottazzini

Umberto Bottazzini ha insegnato Storia della matematica in università italiane e straniere e ha diretto “Historia Mathematica”. È membro dei comitati editoriali di riviste e collane internazionali di storia della matematica e nel 2006 ha vinto il premio Pitagora per la divulgazione matematica. Dal 2012 è Fellow della American Mathematical Society, che nel 2015 gli ha attribuito l’Albert Leon Whiteman Memorial Prize per la storia della matematica. Da oltre trent’anni collabora alla pagina di Scienza e filosofia de “Il Sole 24 Ore – Domenica”. Tra i suoi più recenti libri Numeri (Il Mulino 2015), Infinito (Il Mulino 2018) e Pitagora, il padre di tutti i teoremi (Il Mulino 2020).

Scopri l'autore